创业的本质是创新

创业的本质是创新，这话一点都不夸张。要了解创新的必要性很容易。从数以千计的任务陈述和战略文件中，创新的必要性跃然纸上，它强调了创新对于消费者、股东、业务和未来的重要性，更多的则是说明创新对于我们的生存和成长是何等重要。从发胶到医院护理的广告宣传中都在强调创新，创新也深深地根植于历史书籍中，强调其塑造和影响了人类生活，政治人物也在不断地阐述创新过程对我们生活方式的塑造和再造。

这不是假设和广告吹捧，创新的确对于各种形态的组织产生了很大的影响。相应的逻辑很简单：如果我们不改变提供给世界的产品和服务以及创造和交付产品的方式，我们将承担被其他组织击败的风险。至少，创新与生存密切相关。历史也证明了这一点，生存不是注定的!生存下来的公司之所以得以生存是由于其具有变化的能力。微软，这个目前世界上最大且最成功的公司认为它们距离消亡也仅仅有两年。这个观点很正常，没有什么特别的。同样，英特尔的创始人之一安迪·格鲁夫(Andy Grove)也指出，只有偏执狂才能生存。

另一方面，创新与增长紧密联系。经济学家在过去几十年中一直探讨创新与增长之间关系的本质，他们都认同的一点是创新能够解释经济增长。威廉·鲍莫尔在最近出版的一本书中指出，从18世纪以来的经济增长最终都应该归功于创新。

生存和增长对于已经处于市场中的“选手”而言是一个问题，但是对于新进入者而言则是一个重新设计游戏规则的巨大机会。一个人的问题是另外一个人的机会，创新的本质在于其从根本上是创业。识别机会和创造新方法并去开发机会的技能，这是创新过程的核心。创业者是风险承担者，但是他们要计算实现一个聪明想法的成本，以及如果成功地做不同事情所获得的潜在收益。

当然，并不是所有的游戏都是赢或输这样的情形。医疗、教育和社会保险不一定产生利润，但是它们的确有利于数以百万计大众的生活质量。得到良好实施的聪明想法将产生有价值的新服务和促使更有效率地提供服务，特别是当一个国家的财政变得紧张的时候。新的想法，不论是坦桑尼亚的发条收音机还是孟加拉的小额信用融资计划，都有可能改变世界上最贫穷地区人口的生活质量和机会。创新和创业涉及范围很广，至少，我们正在讨论关系生存和死亡的现实问题。

创新受到能够看到联系、识别和利用机会的能力所驱动。有时，这是一种全新的可能，例如，通过利用技术上的突破性创新。基于基因技术的新药为战胜疾病开辟了新的战线；移动电话，像iPad和其他设备正在变革我们何时何地交流；即使是最普通的窗户玻璃也是突破性创新的结果，几乎所有的窗户玻璃都是由皮尔金顿浮法玻璃工艺流程生产，这个工艺流程使得玻璃加工不再利用打磨和抛光来获得平整的表面。

能够洞察出哪里有新市场和如何创造出新市场并且使其增长同等重要。贝尔对于电话的发明没有导致沟通方式一夜之间出现革命性的变化，这种变化依赖于人们一对一交流沟通市场的发展。福特没有发明汽车，而只是生产出了T型车：一种每个人都可以买得起的汽车，他为个人交通运输方式开辟了大众市场。eBay标价数亿美元的理由不是因为支持在线拍卖创意的技术，而是它开辟了新的市场。

创新不仅仅是开辟新的市场，它也提供新的服务或者消费方式，使之建立并且成熟起来。低成本的航空仍然是交通运输所关注的，但是西南航空公司、易捷航空公司和瑞安航空公司的创新在于它们引起了航空旅行的革命性变革，并且在变革过程中使其成长为一个市场。

不仅仅是产品生产方面，创新应用于服务改善的例子也很多。在许多经济活动中，服务要素被看作是活动的决定性因素并且有巨大的空间。较低的资金投人通常意味着在服务行业新的进入和发生根本性变化的巨大机会。网上银行和保险越来越普遍，更重要的是它们极大地提高了服务业的效率，并且深化和拓宽了服务业所能提供的服务范围。新进入者在互联网上的行为重新定义了行业边界，并且改写了行业游戏规则。例如，亚马逊在零售方面，易趣在市场贸易和自由拍卖方面，谷歌在广告方面，Skype在通信方面。其他企业也利用网络围绕着低价航线、在线购物和音乐商务等方面帮助自己改变商业模式。

网络不仅对大的银行和零售行业提出挑战，尽管它们是主角，而且它也可能影响成千上万小型企业的生存。回想一下你们当地的旅行社，再想想它是如何运行的：光滑漂亮的架子上面放满了供人们阅读的小册子；办公桌上销售助理整理出细节以供顾客挑选，帮忙预订休假，联系票务和洽谈保险等。然后再想想所有这一切都可以在舒适的家里用鼠标点击操作完成，同时还能拥有更多的选择和更低廉的价格。

创新也给公共部门带来了巨大的挑战和机遇。在不增加赋税负担的情况下还要提供更多更好的服务是许多地方公职人员夜不能寐的一个难题，但是它也不是一个完全不可能实现的梦。有一个典型案例是将电波频谱方面的创新应用于改变公共管理方式。例如，在医疗卫生方面，有许多同绕关键问题(如排队等候时间)而进行效率提升的重大改进。像英国的莱斯特皇家医院、斯德哥尔摩的卡罗林斯卡医院都成功地将速度、质量和效率方面的重大创新应用于它们的公共事业。例如，通过创新减少了75％由于选择主治医生而浪费的时间，并且取消了80％的手术等候时间。