韩国流行音乐的全球成功并非偶然

2016年7月，南韩歌手PSY的超级火红歌曲「江南Style」在YouTube上的观看次数已超越26亿次。韩国男子乐团Big Bang在2015年共赚进四千四百万美元，创音乐界的最高纪录之一。韩国流行音乐只是昙花一现的热潮吗？单靠几首高人气歌曲广泛流传的短暂旋风？答案是否定的。韩国流行音乐在全球所获得的成功并非偶然，也不只是有趣的文化现象。

韩国流行音乐公司改写了韩国音乐产业的运作守则。以下的几项因素是他们的成功之道：

策略性的人才管理。韩国流行音乐跟其他地方音乐产业的主要不同，在于人才管理。传统的商业模式里，是由星探挖掘人才，或是透过试镜。在韩国流行音乐模式里，音乐公司挑选小至九或十岁的孩童，栽培他们成为下一代的巨星。韩国流行音乐公司从世界各地找有艺术天分的人才。举例来说，S.M.娱乐公司（S.M. Entertainment）在许多国家都举办年度选秀大赛，从美国到哈萨克都有，从超过三十万名参赛者当中，挑选出一小批可训练、可包装的人选来培训。

培训的过程是个超级训练营。「练习生」同住在公司提供的宿舍里，需要经过许多回合比赛来筛选，不保证他们最后能够出道。他们每天练习超过12小时，上歌唱课、舞蹈课和表演课。他们也上外语课，包括英语、日语、中文，外国人则学韩文，让他们为这些韩国流行音乐最大的国外市场做准备。「练习生的每一次表演，都必须是完美的，」环球音乐（Universal Music）国际行销副总裁伊冯娜．袁（Yvonne Yuen）说。「练习生接受至少两年的训练，然后才可能被选中以艺人身分正式『出道』。我不知道还有哪些国家或其他音乐品牌有这样的耐性。」

透过社群媒体建立顾客关系。韩国流行音乐公司特别善于使用YouTube和其他社群媒体，来提高新艺人和歌曲的知名度、与粉丝互动，并用相对较低的成本发行音乐。Big Bang成员太阳（Taoyang）在2010年发行他首张个人专辑《Solar》，他的经纪公司YG娱乐（YG Entertainment）花很少经费做传统广告，而是在专辑发行前几周，在社群媒体上铺天盖地宣传，最后把《Solar》推上美国iTunes节奏蓝调（R&B）销售排行榜的第二名、加拿大榜第一名。

韩国流行音乐的歌迷经常在社群媒体上发表有关音乐和演唱会的心得，让公司更能够评估市场需求。2011年5月，S.M.经纪公司在巴黎举行演场会，参加的旗下艺人包括：少女时代（Girl’s Generation）、Super Junior、SHINee、DBSK和f（x），门票在开卖后15分钟就完售。粉丝为了争取加演场次，群聚罗浮宫前面大跳韩国流行舞蹈。该公司马上为欧洲演唱会加了一场，门票同样在10分钟内就卖完。

提供在地化产品。韩国流行音乐公司努力加强服务目标顾客。许多当红明星如少女时代，已发行外语专辑，例如日语和英语，善用他们多年来接受的密集外语训练。他们把产品客制化的概念用在艺人身上。最有代表性的例子是S.M.经纪公司旗下的男子团体EXO。EXO有两个分队：EXO-K（K代表韩语〔Korean〕）和EXO-M（M代表中文〔Mandarin〕）。两个分队各自有韩国和中国的六位成员。他们的歌曲、舞蹈动作和服装都一样，但EXO-K唱韩语歌曲、EXO-M唱中文歌曲。想像一下在墨西哥的「新好男孩S团」（Backstreet Boys-S，S代表西班牙文〔Spanish〕），就是这个概念。

韩国流行音乐的经纪公司靠着改变既有商业模式的基本假设，来呈现如何进行商业模式创新。这些经纪公司不找现成人才，而是制造人才。他们不是用单向的方式来推销艺人，而是透过社群媒体来培养与顾客的关系。他们不把全世界视为单一市场，而是推出在地化的歌曲，甚至在地化的团体，所以真的能与当地市场产生共鸣。