特斯拉为什么要无偿公开交流电专利

19世纪后期和20世纪初期的科学家尼古拉斯·特斯拉(Nikola Tesla)的出名是因为他是一个命运悲惨的发明之王和超越时代的梦想家。他在交流电、感应线圈、变压器、无线通信等电气通信领域拥有很多科学发现。但是，主流的科学界却把他当作一个异类。因为上了年纪之后他执著于瞬间移动装置、杀人光线、无重力场等科幻小说中才会出现的荒唐的想法。特斯拉最后于1943年在贫穷和孤独中凄凉地去世。

在这里。我们来考察一下特斯拉在“电流之争”中是如何取得胜利的。电流之争是指19世纪80年代后期电力产业萌发期交流电阵营和直流电阵营关于电力传送方式展开的争论。早期占主导地位的是发明电灯泡的爱迪生的直流传送方式。但是，直流方式存在着长途送电时输电效率大幅降低的问题。对此，威斯汀豪斯电力公司(Westinghouse Electric)采用特斯拉的交流传送方式，一跃成为爱迪生的强大的竞争者。被激怒的爱迪生想出了妙计，那就是做了一种用于执行死刑的电椅。有意思的是，他在电椅上没有采用自己的直流电系统，而是用了特斯拉的交流电系统。他的目的是宣传交流电系统会杀人，非常危险。实际上，这个战略非常奏效。1890年，电椅死刑首次执行。可是毕竟当时电椅是最先进的器械，执行人员不太了解电椅的使用方法。电椅死刑持续了10多分钟，死刑犯在痛苦地挣扎之后，最终身上着火被烧死。

这个事件立刻在整个美国被报道，批判之声不绝于耳。因夸大的危险性，交流电阵营陷入了危机，威斯汀豪斯也到了即将破产的境地。于是，特斯拉做出了惊人的决定。他公开表示“放弃自己所有跟交流电有关的专利”。放弃的专利费达到了1 700万美元。

威斯汀豪斯减去了很大的负担，任何人都能自由地免费使用交流电有关的所有装置和技术。结果，交流比直流传播得更快，最终在电流战争中取得了胜利。特斯拉早在100多年前就已经给我们展示了为了达成掌握市场内标准地位的战略性目标而放弃收益的“价值转移型免费经济”。