中层经理近几年来受到了不公正的对待。在业务表现不佳时，他们经常被理所当然地解职，而CEO们却总是名利双收。
现在，许多中层经理的工作增加了，手下的员工数量却减少了，而且工资还不怎么增加。根据薪资顾问提供的数据，上任至少两年的CEO在2004年的工资和奖金涨幅中值为14.5%，而中层经理的薪酬涨幅平均不足4%，基本同上年相同。
在许多公司，高层职员的离职都同绩效不佳有关。过去1年中，有数十位CEO因为不能提高利润，留住人才，或是行为不法而遭解职。
在其中的多数情况下，都是中层经理走向前台，展示出卓越的领导素质。他们坚定地为客户提供产品和服务，并成为企业良好职业道德的典范。
仁科(PeopleSoft Inc.)CEO陷入与甲骨文(Oracle)长达18个月的敌意收购战中无法自拔时，正是公司的中层经理们确保了业务的正常运转。这起106亿美元的收购在今年1月份完成，部分仁科员工跳槽，但留下来加入到甲骨文的员工保持了相当的业绩。甲骨文今年6月份公布了好于预期的第四财政季度业绩，有利回击了对收购后员工动荡的担忧。
在Office Depot，中层经理们并未因为整整5个月没有正式CEO而受到任何影响。他们迅速进行了想象调整，向临时CEO奥斯特里恩(Neil Austrian)汇报工作，直到董事会在3月份任命奥德兰(Steve Odland)担任正式CEO。
中层经理在卡特里娜飓风期间的表现巩固了他们的声誉。在众多公司中，他们制定了复杂的灾后战略，动员员工，并成功地执行了计划。在整个过程中，他们显示出赋予重任的员工在执行伟大的计划方面是如何得力。
Norfolk Southern的总工程师麦克拉肯(Jeff McCracken)领导修复了5英里连接新奥尔良和Slidell的大桥铁轨的工作。没有这些铁轨，Norfolk Southern就无法将产品从东岸运到西海岸。
早在风暴到来前，麦克拉肯就带著他认为可能需要的修理设备来到了Birmingham。然后带著大约100名员工前往Slidell，移走了倒在路上的大约5,000株树木。
他同Norfolk Southern的几十位工程师和三家桥梁公司交换了意见，并决定从湖中打捞这些铁轨。另一个选择──重建铁轨──至少需要数周时间。他说：“尽管以前从未做过，但这值得一试。”
他召集了365名工程师，机械操作员和其它工人，这些人睡在帐篷中，每天倒班工作。
上周一，工人们一字排开了8台起重机，在几个小时内吊出5英里长的铁轨，并在桥上连接好。
当次日清晨火车通过新铺设的铁轨时，所有人都感到欣喜万分。麦克拉肯说，这是一项巨大的工程，需要用重型设备完成400多次动作。但最令他高兴的是，同来自公司所有部门的人员一起合作，而且在没有任何人受伤的情况下完成了工作。
近来明显感到来自投资者压力的CEO们需要放弃他们的专横地位，否则就可能失去所拥有的权力。通过允许中层经理更多地参与公司事务，他们就更有可能避免重蹈摩根士丹利(Morgan Stanley)前任董事长兼CEO裴熙亮(Philip Purcell)等高管们的覆辙。
希望掌握公司如何走向成功或失败的准确信息的高管人员应该同中层经理开诚布公地交换意见，正是这些经理们日复一日地同员工、供应商和客户打交道。
Hyperion Solutions的董事长、前CEO罗德克(Jeffrey Rodek)在1999年被任命为公司领导人时,就认识了比他低两三级的中层经理们。他经常会突然只身出现在技术或销售经理的办公室，询问他们认为他应该了解哪些事情。
不希望下属频繁更换的CEO们应该重视就业市场的一个重要变化。现在，雄心勃勃、才华横溢的中层经理获得新职位的机会要比过去5年里更多。留住他们需要高层管理者放弃部分加薪来提高他们的收入。
CEO还应该提供令Norfolk的麦克拉肯表现出色的决策自主权。