不久前有读者向美国《工业周刊》专栏作家约翰·马利尔蒂问，如何以一句话对领导能力下定义。他给出这样的答案：
领导能力就是说服人们走一条从未走过的路，到达一个从未到过的地方的能力–而且发现这条路是成功的，并重复走这条路。
对于任何要成功的企业，一个不可缺少的元素是强大的领导能力。领导能力始于最上面的一名领导人–通常是总经理或行政总裁。让一名能力不强的领导人坐上这个位置，组织各个其他部份的领导人将会消极和离开。
领导者的作用：
＊帮助形成对目前现实的明确理解和对目前状况的良性不满。
＊协助形成对更美好将来的共同远见。
＊创造一个使人们积极奔往未来的环境。
领导者的责任：
＊协助组织清除和克服奔往未来路上的困难。
＊确保行进中所需的资源可以得到。
＊提供鼓励和真诚的反馈（正面或负面），并在路上不断支持。
＊共同奔向未来。
马利尔蒂曾问摩托罗拉公司的前主席罗伯特·卡尔温，”领导能力中最重要的方面是什么？”他回答说：”带领人们前往他们独自不敢去的地方。”马利尔蒂又问：”领导能力可以传授吗？”他说：”严格来说不可以，但可以被当成模式和仿效。”
马利尔蒂说伟大的领导者最需要一个元素–伟大的追随者。这些追随者也是拥有权力的领导者，但他们最多只领导一些人。
真正的领导者须帮助追随者决定他们要去哪里，如何到达。然后他们必需在一路上出现困难险阻时保持让组织走正确的道路。当领导者正确认识自己的作用，认真负起责任，追随者几乎会一路响应，然后往往就能成功。