在公司的竞争之战中，奥运冠军的风格也在被管理者所模仿。波士顿顾问公司的两位咨询顾问乔治·斯托克、罗布·拉舍诺，把这种痛击对手的行为称为“硬球”
在体育世界里，“硬”者为王。
在雅典奥运会上斩获32块金牌的奥运冠军们，正在成为各种狂欢活动的主角。在赛场上，这些冠军作风强悍，痛击对手，以赢为第一使命，他们都是打“硬球”的最高水平者。
在公司战场上，也有不少公司在竞争战略上作风强硬、强调进攻，这被称为是打“硬球”的公司。
奥运冠军的“硬球”战略可否借鉴？
奥运“硬球”
在奥运会上，硬碰硬是每一场比赛的主旋律。
奥运冠军们是如何打“硬球”的？
第一，树立宏伟、艰难和大胆的目标。《基业长青》的作者吉姆·科林斯称之为BHAG(即big、hairy、audacious goals的首字母缩写)。
雅典奥运会之后，国家体育总局的一个名叫中国奥运119工程的项目也开始为人所知，简而言之，就是要争取田径、游泳和水上项目的119块金牌。田径、游泳和水上项目在本次奥运会仅获得4枚金牌，可见这个BHAG多么艰难，多么大胆。
此外，在乒乓球、网球、羽毛球、举重、跆拳道等项目上，BHAG就是金牌，银牌就意味着失败。
第二，赢的激情。这方面的经典案例就是中国女排，奥运会决赛中0比2落后的情况下上演大逆转，最后以3：2险胜俄罗斯。
第三局开始不久，教练陈忠和叫了暂停，没有布置战术，只是说：“现在什么都别想，你们已经输了，就当自己已经输了，放开去打吧！我们现在的目标就是从她们手中拿一分算一分。”这种刺激效果出奇得好。
第三，了解对手的弱点。这方面的经典案例是中国乒乓球队，曾经一段时间，瑞典运动员瓦尔德内尔成为中国选手的致命对手，怎么发现瓦尔德内尔的弱点？经过反复观看录像，教练员和队员终于发现一点，每当瓦尔德内尔在比赛最紧张的时候，都会下意识地提下袜子，教练立刻针对这一发现，制定了“克瓦”方案，竟然颇为灵验。
第四，不断创新、优化“极限”优势。世界冠军、现八一乒乓球队总教练王涛就曾说过，在乒乓球队谁都知道，你必须把对手打败了，才能混得下去。为了打败对手，中国乒乓球非常依赖技术创新，邓亚萍是横拍反胶与长胶全攻型打法，刘国梁是直拍横打、左推右攻和直板反面发球技术，王楠是快速特征的反手连续快拉技术等。刘国梁在上任中国男队主教练后，就创新推出“台内反面拉侧旋”技术。
公司“硬球”
在公司的竞争之战中，奥运冠军的风格也在被管理者所模仿。
波士顿顾问公司的两位咨询顾问乔治·斯托克、罗布·拉舍诺，把这种痛击对手的行为称为“硬球”。
他们认为，在商界有两类公司：一类在竞争中彬彬有礼，甚至温情脉脉(注意，这不是作者提倡的)；另一类则惯于采取强硬方式，不管这种方式是多么无情。
前一类公司经常因为它们的君子风范而受到媒体赞扬，而后一类公司屡屡因为其“粗野”的行为而遭到舆论指责。
作者把前一类公司称为打软球的公司(softball player)，自然，后一类公司就是打硬球的公司(hardball player)。把这两类公司放在同一个竞技场中，胜负将立判：“硬”的胜而“软”的败。因为打软球的公司只是为了打球而打球，打硬球的公司则是为了胜利而打球。
乔治·斯托克和罗布·拉舍诺甚至激进地认为，在这个节奏越来越快、竞争越来越激烈的商业世界里，“来硬的”不是一种选择，而是取胜的必由之路。
价格武器一直是中国企业颇为擅长的“硬球”战略，在价格战之外，也有不少中国企业开始寻求新的打“硬球”手法。
一个案例就是近日爆发的食用油大战。金龙鱼在一些媒体发布了广告文章，其中借用中国粮油学会油脂分会副会长李志伟之口称，长期食用菜籽油、橄榄油、红花籽油、大豆色拉油和花生油对人体健康都有很大危害，并宣称“花生容易感染霉菌而分泌黄曲霉毒素……”等等。这种广告显然将矛头对准了生产花生油的鲁花等竞争对手，鲁花随后在媒体上展开反击大战。
戴尔公司是以擅长打“硬球”而闻名。2003年，惠普因为个人电脑的价格竞争而宣布业绩走弱，戴尔就乘机宣布进一步全面降价，它要趁着强劲对手处于困境时，痛下杀手。
在中国，戴尔的最大竞争对手联想也开始打“硬球”，向戴尔痛下杀手，其标志性事件是“与戴尔决战上海滩”计划。在这一计划中，联想公司推出了具有重大突破的锋行K系列，同时倡导“EIY”即“enjoy it yourself”的新理念，可以将其理解为“可以DIY的品牌电脑”，直接对撼戴尔的定制模式。
锋行K的发布由于选择上海作为第一站而被称为“血拼戴尔”。在华东市场，戴尔一直保持着不错的市场份额。联想此次选择上海作为锋行电脑的发布地，其和戴尔争夺华东市场的用意显而易见。
这是两个善打“硬球”公司的“硬球”大战，序幕刚刚拉开，不管战况如何，他们的竞争也同样遵循奥运会上的制胜之道：强者对撼，硬者胜。（金错刀）