一直以来，教育管理中提及最多的名词应该是“素质教育”了。素质教育理念给传统教育带来了新的冲击和挑战。笔者就有关素质教育的几个误区，谈一些浅薄的看法。
一、素质教育不等于丰富多彩的文体活动，不是特长班和艺术教育，不等同于道德品质教育。素质教育的本质内涵是塑造健全的人格，而不仅仅是某一方面技能的培养。
要说起哪个学校的素质教育搞得好，不少老师和家长马上会想到：素质教育就是文体活动丰富，特长班和艺术教育搞得好，思想品德教育抓得紧。其实这是一种不全面的认识。素质教育应该是一种着眼于人的整体心理素质的教育，其本质是塑造一种健全稳定的人格品质。它的形成有先天的因素，但更重要的是通过后天的培养和训练而获得的，并在人的一生中长期地发挥着作用。一个人整体心理素质包括：思想、情感、爱好、意志、道义、胆识、品质、性格，价值取向，思维方式，审美情趣和创新意识等，健全的人格品质应该是：坚韧无畏，勤苦耐劳，勇于探索，与人友善，正直公允，乐观开朗，诚实信用，机智灵活，沉着冷静，具胆识和魄力，敢于打破常规，富于独立性和创造力，想象力丰富，有团队意识和协作精神。
一个人在工作中的成败得失很大程度上决定于他的人格品质，其次才是能力（技能）。许多人在事业上失败或陷入困境，首要原因不是能力欠缺，而是“无法战胜自我”的人格上的失败。“世上没有绝望的困境，只有面对困境绝望的人”，“没有比脚更长的路，没有比人更高的山”两句哲言正显示出了人格品质在成败中的第一位性和十分重要性。
爱因斯坦正是他的抽象思维的创造力和敢于打破常规的人格品质，对相对论的提出起了决定性作用；哥白尼正是具有挑战权威的人格品质，才能无畏地提出“太阳中心说”；牛顿正是那善于发现和质疑的人格品质促使他总结出奠定整个力学基础的三大力学定理。如果这些天才徒有聪慧的大脑和高的能力，而不具备后天造就的优秀的人格品质，那他们的研究和才智也许只能沉睡在门后的纸篓里。
一个人的“人格品质”、“能力（技能）”和“对社会的作用力”三者之间的关系可以用一个形象的公式来说明：
即：对社会的作用力=人格品质×能力（技能）
公式中，人格品质可正可负，正值代表着健全向上的人格品质，负值代表着歪曲缺陷的人格品质，但≠0，因为人格品质只有好坏之分；能力（技能）永远＞0，也就是说能力（技能）只有大小之分，没有正负之别。这样当人格为正时（即健全向上的人格），其能力（技能）越大，对社会的贡献就越大；当–人格为负时（即歪曲缺陷的人格），其能力（技能）越大，却对社会的破坏越大。这正如，高科技犯罪和团伙犯罪首领的智商和技能应该是高的，但他们的人格是倾斜的，所以他们于社会只是负的作用力，高智商和能力用在正道上才有益于社会。
现在来看，各种各样的诸如球赛、书画赛、歌手赛等文体活动和艺术特长教育，只是对学生某一方面专项技能的培养；文体活动只能是素质教育的一个有限的载体；单纯的品德教育也只是众多需要塑造的人格品质中的一个方面。应试教育的缺点在于把对学生单纯的文化知识和技能的培养看作了第一位，而素质教育对学生不仅仅是知识和技能的传递，而更重要的是要教给学生一种应用知识、技能解决问题的方法、原则和心理调适能力。应该说一切知识和技能都只是工具，应试教育只传给了学生工具，而素质教育不但给了学生工具而且教会了学生怎样去用工具。由此可见，认为文体活动和艺术教育或者品德教育就是素质教育是很不全面的，塑造健全的人格才算抓住了问题的实质。
二、素质教育不是只在第二课堂上叫响的口号，老师要善于开发利用课程资源，素质教育要渗透到每门学科的课堂上，体现在学校的管理中，使“素质”内化到学生的潜意识里才是素质教育的真谛。
有些老师和家长总认为，素质教育是团队、政教处和班主任的事，这个观念应该更新。不管是语、数、外教师，还是政、史、地教师，都应该开发和利用好本科的课程资源，把素质教育渗透到每堂课上。如“双语”教学，真正含义不是教学生同时学习汉语和英语，而是要运用两种语言进行教学，为学生创造英美语言环境，用原汁原味的英美语言习惯、语言思想和方法，引导学生质疑和解答问题。还有作文教学中，有的老师和家长暗示学生写一大堆假话和套话，为作文而作文，作文教学明显与“诚信、创新”的人格塑造背道而驰。在现在的中小学教材改革中，数学课本把学生动手引进了课堂，读语文课本和看课外读物差不多，地理课本中渗透了大量英语词汇，这些新型的、潜在的课程资源的出现，确实是内化素质教育迈出的很实质性的一步。
有的学生在校内、校外表现判若两人，人格严重地分裂，扮演着“双重”人格。同事的女儿在校是“三好学生”，回到家却连一双袜子都不愿洗。素质教育若得出这样的结果，显然也是失败的。教育没有把素质“内化”到受教育者的潜意识里，形成表里一致的条件反射。相反，报载一位朋友在某国游览上完洗手间出来，门口一个妇女请他进去帮她看看入厕好久未出来的儿子，朋友进去一看，一个7岁的小男孩正在力不从心地修马桶。原来他小便完后，发现马桶坏了，但“规则”的潜意识让他认为不冲洗是不能走开的。这个小小的事例使我们不能不为某国教育的内化深入感到震动。某学校提出在校的每个学生都有当升旗手、大队长、领操员等五项权利，老师要蹲下来和学生说话，平视学生，做学生的朋友；要善于鼓励和倾听学生的质疑和答案，不让每一个敢于发言的孩子带着遗憾坐下。这些提法和做法，都是把对孩子的人格塑造渗透到教育改革的实际行动中，逐渐把“素质”内化的有益的尝试。
三、素质教育中要缩短家长和老师对学生的作用半径，要提倡兴趣和开放教育，要善于发现和尊重学生的创造和选择，为其架设“自由呼吸”的空间，不要抑制和埋没学生的“天赋”。
经常能听到年轻的妈妈自豪地说，她为三、四岁的宝宝买了钢琴、电脑和幼儿读物，做了望其成龙成凤的必要的智力投资。我总不以为然，那些年轻的妈妈并不一定弄清孩子对未知事物的兴趣和潜力所在，只是一味地今天报这班，明天学那琴。孩子只能被动地应付家长的“理想”，久之却埋没和抑制了孩子对未知的探索和新奇的天性，孩子独立探索的人格品质就难以造就。在素质教育中，老师和家长的作用半径不可太长，要善于发现和尊重学生的创造和兴趣，为其架设“自由呼吸”的空间，为其成长提供必要的环境和条件。过多的干涉则会抑制学生的“天赋”。
其实一些“不操心”的家长，其孩子的兴趣学习效果却令人惊叹。媒体竟相报道了只具初中学历的18岁男孩小墨通过了MCSD（微软解决方案认证专家）和MCDBA（微软数据库认证专家）两项国际级认证考试，成为亚洲最年轻的数据库专家之一。原来小墨从初中起凭着对电脑和网络狂热的痴迷，一头扎进电脑王国，在不到两年的时间连续攻克了专业英语和高等数学等必经关口，一举通过了连硕士生都望而却步的微软认证。还有那个少年奇才韩寒，18岁就写红了几部畅销书。当然这些少年奇才只是少数，但至少他们是一枝由兴趣这颗种子生发的新芽。他们的人格品质里闪烁着独立、深刻探索和洞析事物的敏锐目光。当记者采访他们的家长时，家长几乎异口同声：孩子起初不听话，后来，只要他不做坏事，就让他自由发展 … …
如果老师和家长硬要对小墨和韩寒这样自由长成的“材料”进行“抑制”和“纠编”的话，那吞噬的将是其对未知的新奇和主动，对生活的激情与参与，对生命的思索和主宰。他们心中微弱的灵感的光芒可能因此失去了生存的土壤，“诺贝尔”的种子也许就这样被扼杀在萌芽状态。
与之相反，目前提倡的研究性学习和中小学新教材的改革，却是实践“兴趣和放松教育”的典范。它是让学生带着一颗质疑和好奇的心走近知识，让他们体验探索规律的过程，体验科学的思想和方法，体验团结和合作的精神，从而塑造学生优良的人格品质。
近来了解到：某校一年级的小学生，看着电视，央家长买来化学仪器制造出氧气，甚至对原子裂变等科普知识发生浓厚兴趣；三年级小女生课余自制了一个机械图形木偶，并自行编剧、撰词、演唱，在学校表演，引起老师的很大关注。听到这些消息，我们似乎欣慰地看到，又一个富有创新和探索的好苗子萌芽了，但愿家长和老师再不要为他们“纠偏”。
四、素质教育和高升学率是协调统一的，对素质教育的心情不能抱有急切的功利色彩，它是教育银行里的一笔长期存款。
不少老师和家长老把素质教育和高升学率对立起来，认为这是一对不可调和的矛盾。这种认识值得商讨。素质教育不但教会学生现有的文化知识，而且教学生怎样去探索未知无穷的知识世界。这样教育出的学生的应试和应变能力也一定强。况且，高考制度的改革从“3+2”到“3+X”到“3+综合”，试题的侧重点越来越向掌握知识和能力的灵活性和实践应用方向转变，素质的“教育”和“考核选拔”最终会真正地统一起来。如四川棠湖中学、上海建平中学、北京四中，都是素质教育和高升学率统一的典范。
棠湖中学智力超常生只有3%，80%是普通生。学校不分快慢班，师资力量均衡搭配，学生不存在留级和复读的现象，班级不放弃每个差生，“扶差”是他们的重点，不许老师和家长给学生过多的“期望压力”和暗示。学生在这种环境中快乐自由地成长，不会感觉到自卑和受歧视，学生的心理能量全部得到释放和调动，所以学习的效果很好。推行全面平等的素质教育，这不能不说是他们成功的重要原因之一。这样既使有少数没升上学的学生，走上社会也会很快成为应用型人才。
另外，诸如《哈佛女孩刘亦婷》、《每个孩子都是天才》等素质教育书籍，大受家长欢迎，原来家长看重的是“哈佛”和“天才”，“高升学率”的热望中，带着浓厚的功利色彩，这种心态是不正确的。渴望每个孩子都成为“哈佛女孩（男孩）”，也违反了教育规律。孩子的世界加杂上成人的功利心，孩子也必然丧失独立的人格。多一些平常心，少一些精英意识，充分尊重孩子的权利，给他们一片自由的天空，把目光和投入放到对孩子健全人格的塑造上去，相信这笔教育银行里的长期存款会使孩子终生受益。