企业的第一要义是赚取利润还是经营使命？
“经营使命”在西方企业中已经不是什么新鲜的词汇，但是在中国，尤其是中小企业中，却鲜有人提起，更很少见到有企业抱着这样的心态在经营企业。但是，这个话题却是企业未来生存所必须要深入思考的。
企业应当从关注单纯的产品服务、市场份额中摆脱出来，将企业带入一个包含诸多定性化价值的使命之中。
对于企业来说，使命至少与三个方面有着密切的关联：
第一，企业为了自身生存和持续发展，必然要以实现一定的经济效益为目的，进行内部经营管理，此为“商道”。把握“商道”，就是加强企业内部管理，构筑完善的管理体系，确保天有定位，人有分工，井然有序，高效运转。管理是企业永恒的主题，没有管理的老虎是孤独的，而管理有方的蚂蚁们却是快乐的。
第二，企业的发展建立在员工的发展之上，必然需要为员工搭建事业平台和人生舞台，进行企业文化建设和企业商德修炼，此为“人道”。弘扬“人道”，就是加强企业文化建设，铸造企业的灵魂共识，确保企业的生命之树常青。在步入21世纪的今天，公司需要鼓励员工发挥全部的创造力和聪明才干。为此，企业比过去更需要明确地了解自己的使命，以使工作更有意义，从而吸引、激励和留住出色的员工。
第三，企业担负着客户期望及社会使命，要为社会的繁荣、发展和人类进步履行企业公民义务，适应外部环境，此为“天道”。从根本上说来，使命要求企业的掌舵人要顺应“天道”——主动把握和适应企业的外部宏观环境，顺其自然，趋利避害，确保企业一开始就植根于资源较丰富、环境较适宜的沃壤之中，同时担负起社会责任。
企业的“天道”、“商道”和“人道”，统一于并作用于企业这个经济生命体，融合成博大精深的使命管理体系。天有阴阳，所以供需平衡；商有刚柔，所以权利平衡；人有仁义，所以得失平衡。我们可以简单理解，使命就是谋求天道、商道、人道的“和谐”。
但是，如何处理使命与商道、人道、天道的关系，即如何在企业与利益相关者之间找到平衡。我们往往会面临两难处境：
毕竟，企业的第一要义是赚取利润。在商业竞争中，当现实压力挡在面前，企业往往会拼命地一味追求利润，以致“走得太远，却忘记了为什么而出发”，出现了众多的经营危机。这是很值得企业家深思的。然而，若是过多考虑高尚的使命，可能牺牲的就是自己眼下的生存和发展机会。对此，我们倾向于认为，把企业办好就是很好的承担社会责任。企业管理者只是受托管理股东资产，企业把原本应该支付给股东的钱拿去做善事，这不符合市场原则和企业精神。
在创业初期，企业使命以“商道”为首，保证股东回报是无可非议的，当然也应考虑到客户、员工、合作伙伴、社会公众等相关者的利益。然而，还有很多企业，它们不再是可以不考虑公众利益的独立实体。目前，全球主要的200多家跨国公司中，都设有自己的企业社会责任标准，绝大多数公司在其使命规定中，也将承担相应的社会责任放在重要的位置。因此他们认为，使命不是为了自己，而是为了别人，是在更广阔领域中寻找自己的价值，寻找自己的灵魂。
在优秀企业的价值观中，“企业的经营行为必须具有社会意义，就像企业的社会行为必须具有经济意义一样。”把社会责任向外推的时候，就意味着放弃了话语权，继而丧失其影响力。为此，要想获得战略主动并确保长久发展，企业必须在关注利润最大化目标的同时，承担相应的社会责任。
但凡获得巨大成功且基业常青的公司都深谙此道。当企业思考如何去赚钱的时候，应该平衡“天道”、“商道”、“人道”的关系，做到先义后利，先予后取。先从给予的角度切入，当“给予”的经营模式成立了，“回报”的经营模式也同时产生了。