来自中华全国专利代理人协会第六次全国会员代表大会上的一份统计数据显示：截止到2002年底，全国共有专利代理人资格者6858人，其中有专利代理人执业证书的专利代理人不到3200人，而2002年我国仅发明专利的受理量已近9万件，现有的专利代理人已经远远不能满足市场需求。随着国际专利业务和专利纠纷案的增加及我国企业和个人专利意识的提高，专利代理人行情开始看涨，并开始成为抢手的“稀缺资源”。
专利代理人行情看涨
中国商标专利事务所专利部主任万学堂告诉记者，专利代理人是我国实施《专利法》后出现的新职业。学机械出身的万学堂，通过国家专利代理人资格考试，成为一名涉外专利代理人。对于社会上称专利代理人高收入阶层，万学堂首肯。他认为助理代理人所从事的是一个以勤劳、智慧、诚信为特点的职业。他们不仅是红娘，是律师，也是第二发明人。
工作辛苦，月薪7000
日常工作中，他们要协助申请人完善发明、提出最佳权利保护方案。比如，申请人材料准备不充分，草图很乱，我们看过后要研究，要补充；有的发明者有几个人，我们要分别同他们沟通，为此熬夜是经常的事；还要把申请人的发明同现有技术进行界定，在申请时尽可能扩大它的保护范围，有时还要保护其技术诀窍……作为红娘，我们不仅要为专利申请人申请文件质量、年费缴纳等事和程序上的问题煞费苦心，还要为专利拥有者提供交易的信息与平台，处理专利纠纷等。说实在的，收入虽然不低，但也很辛苦。
据了解，优秀的专利代理人才不仅要懂得专业和市场规律，还要具备丰富的社会经验与社会关系；不光要代理专利申请，还要负责对专利进行市场运作。发达国家的专利代理人才社会地位很高，收入也极为可观。在西方发达国家，一项专利申请代理费就达5000美元。而在我国，通常情况下专利代理费为1000元人民币，即便是涉外专利代理，在北京的价格也仅有500美元。但即便是这样的价格，一个专利代理人的收入也可以达到每月7000-8000，甚至上万。
入行所需的资质
收入高，就会吸引人们从事这一行业，但是，专利代理人也不是人人可当。记者从中华全国代理人协会了解到：参加专业代理人的入行考试，必须毕业于高等院校理工科并掌握一门外语，熟悉专利法和有关法律知识；从事过两年以上的科学技术工作或法律工作。万学堂先生还告诉记者：除了国家规定的基本入门条件以外，专利代理人必须要有敏锐的眼光、过硬的文字功底以及领域内深厚的知识。因为专利代理人面对的客户来源非常广，申请的专利领域非常宽，如电子、化工、基因、信息技术、生物医药等各个领域。如果对客户申请专利的内容不懂，业务就没法开展。
专利代理人能否理解透申请人的技术内容、发明要点、正确划分专利的保护范围等，是一件专利申请文件撰写好坏的标准，也是今后申请人在获得专利权后能否得到有效保护的关键。比如，如果专利代理人不懂生物工程，看不懂申请人提交的基因图谱，就不能理解发明的内容，写不好专利申请文件，发明人的发明创造也得不到有效保护。
前景虽好，人才太少
中国专利代理人协会会长高卢麟认为：这几年是我国专利事业发展历史上的最好时期之一。最近几年，发明专利处于持续的快速增长态势，2000年比1999年受理的发明专利增长率高18%，2001年比2000年的发明专利增长率高24%；2002年比2001年的发明专利增长率高27%；今年1月份比去年1月份增长45%。我们测算一下，如发明专利按年增长15%，到2010年受理量将达24.5万件，如按20%测算，将达34.4万件，所以专利代理的工作将会越来越多。这几年快速增长的态势是一个暂时的现象呢？还是会在一个较长时间保持快速大幅度增长态势？研究认为，至少在2010年，我国专利申请量仍将保持快速的、大幅度的增长态势。
目前，我国有60%以上的专利申请是通过专利代理机构代理的，而涉外专利100%需要通过专利代理。随着企业和个人专利意识的提高，专利申请数正在大幅上升，尤其急需懂行的专利代理人。目前，全国专利代理机构465家，北京市有专利代理机构113家，其中涉外代理机构60家。而部分从业人员所掌握的知识，已经远远不能满足加入世贸组织后对知识产权专门人才的需求。同时，在信息技术、生物医药、新材料等领域缺乏大批优秀的专利代理人，特别是涉外的高新技术企业和国有企业，对高素质的专利代理人需求更加迫切。