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企业管理:什么是卓越流程

班奈特(Steve Bennett)与英图特软件公司(Intuit)之间,算是一出“因不了解而结合”的喜剧。

2000年一月,班奈特接下英图特CEO一职时,其薪资事业部的营运一团混乱,不仅严重亏损,还使用过时的科技,执行力更是牛步。该部门负责人金恩寻求班奈特的协助。带着奇异23年经验的班奈特对金恩表示,该事业部需要的正是“卓越流程(process excellence)”。

金恩显然并不了解班奈特的意思,思索半晌后,他问:“究竟什么是卓越流程?”

卓越流程基本上就是六标准差质量管理的简称。最新一期 Business 2.0 杂志报导,班奈特接掌英图特八个月后,其收入年年以两位数字成长、营业利润每年皆提高近50%。今年五月,就市场资本来看,英图特已列名全球第八大软件公司。相对于科技产业近年一路崩落,英图特绩效极为不凡。

这名奇异老将血液里流着无情的驱策力,强调可信赖度及凡事都可以衡量的管理哲学。班奈特要让逍遥自在的英图特转变为软件产业的火车头。上任后的前6个星期,他与英图特的5,000名员工进行一对一的对话。交换心得的结果,却是让彼此大感惊讶!

例如,班奈特进行预算审核时,一名主管表示该部门去年花掉1,500万美元,估计今年需提高200万美元。但当班奈特问该主管去年的预算花在哪些项目时,他却答不出来。令班奈特讶异的是,几乎所有主管都答不出这个问题。

班奈特的首要任务就是推动“子弹列车思维”(bullet-train thinking)。该名词来自日本工程师被要求,设法让东京到大阪的列车行驶时间,从6小时缩短为3小时。推动“子弹列车思维”的目的,是要扩大员工的“可能性”;他为英图特的营收、利润与股价等,设定了野心十足的目标。

但是,要达成目标,就必须先丢弃英图特的预算系统。自此之后,每位主管都要为每分每毫预算负责到底。他将旗下一亏损网站60名员工解雇、卖掉不赚钱的事业单位,将直接向他报告的主管从八人增加到20人。他要直接驱动变革,同时也让自己没有机会进行微观管理,因为任何管理20位主管的CEO,所能用的时间只许充份授权。

接着,班奈特开始推动“卓越流程”。对于软件工业而言,这无疑是很大的挑战。在这个流程下,工程师进行的编码作业,每个星期都要进行检讨,大大破坏硅谷工程师向来豪奢的工作习性,有人甚至扬言,等到景气转好就要离职。

但是也有部门主管发现六标准差流程控管的优势。薪资事业部门就是其中的明星。透过六标准差分析营运流程、顾客订单的处理,发现2/3的流程是不必要的。现在处理新顾客订单的时间,已从45天降为7天。

英图特会计服务事业部也采取六标准差顾客调查技术为新产品订价。过去,英图特为产品订价多半是猜测而来,这个新订价程序可以预测出该售价能销售多少数量。

班奈特的强势管理显然收到了效果。除了英图特整体绩效明显改善外,现在英图特的员工对“卓越流程”的概念,也不再感到陌生。

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