在今天中国的媒体中，”管理咨询”这个词出现的频率已经越来越多了，人们对咨询业也从”冷眼旁观”到”逐渐认可和接受”。现在我们可以经常在各种媒体上发现某家著名的企业又在聘请某家咨询公司为其出谋划策，当然也包括随之而来的关于咨询行业发展、咨询公司和咨询案例分析等报道。
然而作为一名咨询顾问，被人问到最多的一个问题还是：”企业为什么需要寻求咨询公司的帮助”。但是对这个问题每一次回答都会使我回顾最近又参与实施的咨询项目，对这个问题的理解恐怕也就越深刻。
管理咨询公司的作用是帮助企业提升竞争力。任何一个企业都不可能做到面面俱全，有时企业内部的管理人员“只缘身在此山中”而“不识庐山真面目”，无法真正看清企业面临的问题；有时企业不具备解决某种问题的专业人才，而管理咨询行业的出现适时祢补了企业在管理层面上缺乏的资源，让企业可以更集中精力考虑行业发展直接相关的问题。简单说来，企业聘请咨询公司是因为他们需要借助外力来完成他们无法（或者是不容易）由自己来做的事情，比如：
n 解决某种企业内部没有合适人员来解决的问题
n 就企业内部容易引起争执的问题，得到一个客观的观点
n 推动某种变化，在企业内部缺乏推动这种变化的领导力
n 保持与当前最新管理理念与模式的接触，选择适合自己企业的管理模式
不同的企业寻求咨询的动机和目的各不相同，因此咨询服务对于他们的价值也不相同。为了说明这个问题，让我们先来看一下A、B、C三个公司的典型情况：
A公司：广东一家中外合资企业，总经理是香港人，香港理工学院的MBA毕业，具有几十年的管理经验，其手下也有一批职业管理者队伍。照理说，企业碰到的各种管理问题他们似乎都有能力解决。但该公司每年都要花大量预算请管理顾问来公司进行诊断、咨询及培训。
B公司：广州某大型国有纺织企业，在国内市场占据着较前的位置，近几年业务下滑很厉害，现在迫切希望企业内部的变革，整合各方面的资源。但是企业对本身的人力资源、管理能力、解决问题的方法都感到力量不足，B公司决定聘请咨询公司为企业的发展的制定提供全方位咨询服务。
C公司：该公司的一位人力资源经理说，”人力资源管理的重要性正成为大家的共识，老总也很重视，专门成立了人力资源部，但去推行人力资源管理体系时，总是举步维艰。业务部门总是忙于业务，哪肯来做什么职位分析、绩效标准、任职资格论证什么的。不是不知道人力资源管理体系该怎么构建，实在是心有余而力不足。另外，我们从事人力资源管理的专业性、权威性也不足，许多决策缺乏理论上的依据。我们经过讨论还是应该借助管理咨询公司来推动，毕竟外来的和尚好念经啊。
尽管A、B、C公司企业寻找咨询公司的原因动机看起来不尽相同，但是这些企业的出发点却都非常简单，不外乎两点：
n 为了适应市场竞争的需要
n 为了进行管理变革的需要
n 为了更好地整合有限的资源
当出现这些需求的时候，企业就会发现有些需求限于企业在人员、经验、时间等方面的制约，企业自身无法完成；而有些方面是企业所不熟悉的，企业也没有能力完成。为了解决这些问题，企业就会寻求咨询公司为企业提供服务。对于企业熟悉的领域，企业寻求咨询公司的帮助主要是为了专业分工，降低成本的需要。有些时候还需要借助外部力量来推动企业的内在变革；而对于企业不熟悉的领域，咨询公司可以为企业带来外边的先进经验、降低并和咨询公司一同分担这种变革所带来的风险。
A公司选择咨询服务的原因在于：专业分工、降低成本的需要。
到今天，管理已经变得越来越职业化和专业化。管理的职业化要求对管理人员进行职业培训，成为职业管理者，而管理的专业化可以交给专业的管理咨询公司来做。这样，职业管理者可以集中精力完成其主要职责，即调配企业的资源来达成目标。一个企业所需要的咨询服务，包括战略调整、流程改进和ERP实施项目等，一般都是阶段性的，一旦完成就不必在短期内再作重大改变。这样，引入咨询服务就比始终保有一支企业自己的队伍要经济得多，既可以将固定费用(内部职工工资)转变为可变费用(项目实施费用)，又能释放占用资源，精简队伍，使企业关注于公司的经营发展。
B公司选择咨询服务的原因在于：利用专业优势解决问题，利用外部资源力量。
企业在发展过程中缺乏某种关键的知识和技能也是企业选择咨询公司的原因之一。很多企业在高速成长期试图最大限度地占据市场，或者是在企业成熟期谋求突破，但这些时候，公司内部往往并不具备所需要的人才和相关的组织经验。而专业咨询公司出于市场竞争的考虑，始终关管理领域最前沿的变化，以期用最新最好的服务满足客户需求。同时，一般企业内部管理人员的情况在日常工作中不会有太多的时间进修学习，在管理理论和管理技术上常常力不从心。通过引入企业管理咨询，实际上也就是同时对企业内部的管理人员进行了一次培训，使他们有机会学习当前国际上最先进的管理技能。
C公司选择咨询服务的原因在于：借助外力推动企业内部管理变革。
就像”一个坐在凳子上的人很难把自己搬起来”一样，企业需要外来者客观公正的观点。当企业就重大事宜进行决策时，往往需要从新颖客观的角度来评估相关事宜。此时此刻，管理咨询公司作为外来者，所提供的建议往往比来自公司内部的更加客观公正。其次，在企业工作的内部员工，很难要求他在决策时，完全摒弃个人感情色彩，在所有敏感问题上都能做到直言不讳，从而避免人际关系复杂化和政治利害的冲突。
管理顾问常常扮演着多种角色：医生、教练、老师、分析员、向导、裁判、专家、雇佣军等。这些角色常常从第三方的角度，解决企业内部的棘手问题，避免了公司内部的政治冲突。
此外，管理咨询公司开发各种管理方法和技术，往往能带来对企业发展清新的思维。公司内部的员工在同一环境中相处日久，观念往往形成某种定势，处理问题时也会因循俗套，无形中会对外部新观念形成一种抵制。在这种情况下，管理咨询公司能将外部有生命力的新观念，以及行之有效的新方法，通过和企业上下的良性互动，可以帮助企业强化内部管理，提高企业竞争力。
作者：创卓企业管理咨询公司管理顾问林梃