人类社会发展的历史就是一部追求公平与效率的历史，公平与效率是人类历史发展的主线之一。千百年来，人类社会为了追求这两样东西而不断演绎着沧海桑田、社会变迁，大到国家、社会，小到家庭、个人无时无处不充斥着公平与效率的话题。公平与效率是一对矛盾体，人类历史不时出现因追求效率而丧失公平(如追求盲目的经济发展而导致严重的两极分化)或因追求公平而丧失效率(如人民公社运动中的平均主义)的现象。公平与效率，导演了人类历史的一幕幕精彩话剧，人类历史就是在公平与效率的杠杆起伏中不断前进的。
公平与效率这两个词在论述现代经济体制改革的文章中用的频率比较高，公平与效率的关系也是我国政府要成功进行经济体制改革必须处理的一对比较重要的关系。任何一个国家要发展就必须处理好这对关系。公平一般是对分配关系而言的，它属于道德范畴，着重指待人处事中合乎人的正当情感和正义之理，是调节人们相互关系的一种行为准则，是分配社会权利和义务时必须遵循的价值尺度；而效率则属于生产力范畴，是指劳动、工作中所消耗的劳动量与所获得的劳动效果的比率。实际上，公平既包括社会再生产链条上的最后环节——分配体制上的公平，还包括这个循环链条的起始部分，即生产机会上的公平。
市场经济的发展必须为不同性质的企业创造公平的竞争环境，在市场准入、市场退出、税收等政策上要对所有的企业一视同仁，让它们凭自己的实力一较短长，而不是给一部分企业罩上国家的保护伞，让它们靠吃政策饭生存。只有在公平的前提下，才能创造出良好的竞争环境，促进整个社会经济的良性健康发展。
企业内部也是一样，企业管理就是要创造公平，提高效率，最大的公平，就是最大的效率，因为它能最大限度地提高员工整体的积极性。公平是提高效率的前提条件，企业只有为员工创造出一种公平的竞争环境，才能促进企业发展。象激励制度、工资制度等企业内部机制，实际上是一种公平机制，只有公平了才有效率，才能促进企业的发展。
我国有好多企业只所以经营业绩不理想，并不是因为企业不懂得先进的管理理念和管理方法，而是企业自身的体制使得它不能有效发挥这些先进管理理念和管理方法的作用。这种现象在目前的中国社会可以说比比皆是，到处学企业战略管理、学组织设计和运作、学人力资源管理，而且都是最先进、最流行的理论和方法，这些东西不可谓不先进，不可谓不时髦，可是真正能用得上的却是少之又少。当然，在很大程度上不能怪企业自身，这主要是历史遗留问题，也是个比较大的社会问题，说到底是整个社会的环境问题，是体制使然。这种体制使得企业无法按照市场规律来制定它的规章制度，或者既使制定了合理的制度，也无法有效执行，只是个本本、形式。这就造成了种种问题，无法保证企业内部竞争的公平和对员工的有效激励，而在其运行过程中起作用的更多的是关系、资历和一些莫名其妙的东西。因此，单纯的管理技术和管理措施并不能有效地解决效率问题，最终还得从体制上来着手。就象戊戌变法，其发起的重要原因，可以说是由于洋务运动的失败，洋务运动的失败使得资产阶级知识分子认识到单纯的坚船利炮并不能使中国走向富强，最重要的还得是人们思想上、文化上和体制上根本变革。当然，戊戌变法失败了，那是另有它的原因，但是它标志着人们思想认识上的根本转变和社会的进步。
审视中外历史上大多数企业出现的问题，当我们的认识达到一个比较深的层次时，就会发现这些问题的产生实际上是企业内部的原因，是企业自身的机制催生了这些问题的产生。企业不能随着外界环境的变化而适时调整自己、改变自己，从而使得企业的机制变得不公平、不合理，这种机制会严重压抑全体员工能动性的发挥，产生一种“企业智障”，这就是为什么企业每位员工的智商是120而企业整体的智商却是62的原因。企业内部机制的不公平，更会导致一些恶习，争权夺利、互相嫉妒、枪打出头鸟、论资排辈等等，这些都严重压抑了企业效率的发挥，偏斜了员工努力的方向，最终会使企业走向滑坡，失去竞争能力。
要提高企业的效率，提高企业的竞争力和赢利能力，就必须逐次打破旧有的不合理体制，创造公平的企业内部环境。要有效解决这个问题，不是一朝一夕之功，既需要企业自身坚持不懈的努力，也需要整个社会和政府的长期努力。要达到绝对的公平和最大的效率是很难的，也可以说是无法办到的，因为世界上没有绝对的事情，就象价值规律一样，价格永远不可能与价值相等，只能是从总体上来看，从长期来看，价格与价值是相符的，这只是一个相对的概念；从另一方面来看，价值是不确定的，什么是价值，一个产品的价值到底是多少，谁也说不清楚，也算不出来，根本没有计算的标准。公平也是一样，公平只是个理想的状态，什么才是真正的公平，根本就没有标准，也无法制定标准，因为它是存在于人们心中的东西，是无形的，也是没有边界的，但是它肯定有一个“域”，在此之内，大多数人认为是公平的，超出了这个“域”，就会导致不公平，引起人们心理上的失衡。实际上，我们所能做的，就是保证各项制度措施不超出这个“域”，不偏乎人们普遍公认的合乎真理和道义的公平。
实现公平是个不断努力的过程，要不断地调整自己，也就是要不断地“变”。企业外界环境是不断变化的，内部员工思想也是不断改变的，因此企业也要随着改变、随着调整，只有在不断地改变中，才能逐步地接近合理、走向公平，促进企业的发展。“变”是不变的，它是个持续不断的过程，“变”的意识和思想必须坚持如一。这个社会是个快节奏的社会，说不定哪天你早上一觉醒来，世界已不是昨天的世界了。当然，“变”要变的合理，无论是管理制度、组织结构，还是业务组合，都要变的欣然有序，符合实际，恰到好处；另一方面，还要把握好时机，提前准备，争取能够领导变化。有人曾分析说，世界上有三种人，一种人能够把握社会趋势，率先改变，这是领导变化之人；第二种人能够感知变化，迅速跟进，这是顺应变化之人；第三种人面对变化，不知所措，茫然若失，这是将被变化淘汰之人。关键是要找准自己的位置和努力方向，做人如此，治理国家也是一样，搞企业管理亦然！