美国所有的广播与电视叩应节目，都在讨论高薪白领工作的外移，这股趋势即将蔓延至所有工业国家，包括台湾在内……。
富裕的工业国家，对于把工厂外移到印度或中国大陆以降低成本的做法，早已司空见惯。
对电话客服中心之类的白领工作跟着外移，多半也一派镇定，处之泰然。因为流失的是低薪白领工作，与工业国家人民追求的职涯进阶、安稳就业到退休无关。
然而，如果连高薪的白领专业工作也开始外移第三世界国家，情况就大大不同了。这些工作高踞所得分配金字塔的顶端，是一般人梦寐以求的金饭碗，但跟许多趋势一样，外包高薪专业工作给国外业者（或是以低薪让同一家企业的海外分公司去做）的趋势，已自美国点燃，未来势必将蔓延到其他工业国家──不要忘记，台湾也已经跻身工业国家。
想了解这股席卷美国的恐惧与愤慨，最直接的方式就是全美走透透。
美国人的恐惧
不久前，我花了三个星期巡回美国各地，为新书《勇者致富──全球化：在拒绝与接受之间》（注：中文版已由《天下杂志》出版）进行宣传。我发现，所有的广播与电视叩应节目，都在讨论工作外移问题。
在芝加哥的一次演讲结束后，有位四十岁的男子走过来自我介绍，他过去是某家美国大型企业其中一个事业单位的财务长（CFO），后来，这个工作被外包到亚洲，接替者的薪水只及他当年的一小部份。
在波士顿，一名过去在医院负责将医师的病例口述录音资料键入电脑，以便正确给药或安排手术的护士说，她的工作已经外移到印度。印度的护士每小时薪资不过12美元──只比波士顿的麦当劳店员，多出一点点。
在凤凰城的企业信息长（CIO）大会上，“工作外移”，同样成为最主要（可能也是唯一）的话题。
梭罗（Lester C. Thurow），美国麻省理工学院教授
这些人的CEO们自报纸上读到：某某公司因为把资讯处理业务外移到印度，结果省下一半的IT成本，于是想要依样画葫芦，要求CIO自己想办法，也要省下这么多。不管报纸当初的报导是否属实，CEO硬是期待他们变出同样的魔术，达成同样的绩效。
大潮从小浪开始
未来，工业国家看待“专业工作外移”问题，将会像他们看待社会上的强暴问题一样：实际遭到强暴的人数可能不多，但却会有一大堆人非常紧张，担心遭到强暴。
到目前为止，外移的白领专业工作还在少数。2002年，印度的IT出口总金额只有60亿美元，2003年预计将达80～100亿美元之谱。相对于全球的软件销售额，这些金额并不算多。
但是，大趋势正在迅速兴起──大潮总是从小浪开始。
美国人谈起专业工作外移，常以为信息科技这类工作全都跑到印度去，是因为印度会说英语的高等教育人口多达几百万。事实上，高薪白领工作的外移范围，绝对不只如此。
例如，全球每家主要半导体公司都已经将一部份的芯片设计工作，移转到中国大陆。设计芯片的人不必非得会说英语，反正半导体的设计，靠的是图形与数学。
通过愈来愈发达的通讯技术，到底有多少工作很容易外移？答案是千百万。理论上，凡是不需与顾客或其他相关人员面对面接触的工作，都可以外包。美国的IT工作者此刻人心惶惶，正是因为技术上，他们的职务几乎都可被取代。假如一家企业大部份的IT员工都在印度上班，那么，它的IT主管群八成也都会在印度，这时，也许这家公司也应该把它的CIO，换成薪资远比美国人少的印度人。
今天的金融业，几乎所有的工作都可以搬家，因为整个行业早已改用电子化交易，不必再靠人际接触。记帐业的工作同样可以全部外包；法律事务所早就开始外包法务助理的工作……，这张能够外移的行业名单，将会愈来愈长。
全球化的后果
经济理论告诉我们，专业白领工作的外移，将导致薪资差距缩小──第三世界的IT工作薪资将会增加，第一世界IT薪资将会减少。这就是经济学上的因素价格均等化（factor price equalization）现象，全球化所造成的许多后果之一。
但它也将是第一世界里的人民不会乐见的后果。