职业生活中，什么东西是多余的？这是美国管理杂志《通览全局》（Across the Board）中提出的一个问题，要各方商业评论人士回答。结果如下：首席执行官的夸耀式自传；黑莓邮件收发器；顾问。
对上述人或物我全都没有好感，要是能将其投进我的垃圾桶再好不过。不过或许黑莓邮件收发器应予破例，它是别人送的礼物。我不是经常使用，不过拥有它就足以让我觉得自己重要，觉得有些摩登。
唯一的问题是我的垃圾箱已经太满。我每个星期一都会写一些“想扔进垃圾桶”的新东西。过去几周，我给垃圾桶增添的内容包括，杰克•韦尔奇（Jack Welch） 和苏茜•韦尔奇（Suzy Welch）夫妇 、弱智团队领导力培训课程、关于职场压力的歇斯底里式言论等，这些内容都很占空间。
今天我又生出扔点东西的念头。我收到了两封邮件，内容是针对令人尊敬人士的无聊问卷调查。其中一封告诉我，特易购(Tesco)首席执行官 特里•莱西爵士（Sir Terry Leahy）被封为英国最受人尊敬的领导。迈克尔•波特（Michael Porter）是全球在世者中，最受人尊敬的商业思想家。所有这些都告诉你，这些人本已盛名在外，又被画蛇添足地评为受人尊敬的人。
读完特里爵士获奖答谢辞后，我又生出一个装垃圾箱的新念头：我要把这位首席执行官故作谦虚的风格扔掉。他坦称自己“很自豪能够领导”36万员工，这些员工“向我们的顾客交付了一流的购物体验。”说到这里，我又想到“交付”一词，又不是要用货车来搬运，说什么交付？我已将这词扔进垃圾箱了。
但是，为了增加多样性，我决定给读者换换口味，说说我自己会放弃的东西，也给我的同事们一个机会，让他们能够推举他们愿意扔掉的东西。
上周，我就拿了一支笔，一本便笺，四处走过，临时召集专题讨论会，请各位与会者说明他们在职业生活中多余的东西。问题刚抛出来，无人回答。你这问题是什么意思？他们问。我又把问题重复了一遍。原来如此，他们说。我们来考虑考虑。
不一会儿，有人说是语音留言里那个断断续续的女声说明：“对不起，您的密码错误，请重新再试。”
然后他们又陆续提出了一些新的建议。会死机的电脑。消防演习。无聊的电子邮件。拿着自己宝宝照片四处炫耀的人。办公室的非天然光线。会议。纸张的过度使用。 吹毛求疵的省钱。每年职业评估面谈。员工新闻简报和杂志。
每次这样的专题讨论都是同一个套路：开始大家的回答总是涓涓细流，渐渐地就滔滔不绝，一发不可收拾。有人开始说：厕所里自动出售卫生巾的机器可以不要，因为它会把钱吞掉，却不出货。然后就有更大的建议了：CEO发送的让员工振作士气的邮件可以不要。不要给多个CEO做事。保安人员可以不要。办公室植物可以不要。不要违心向不喜欢的人表示友好。办公室政治可以不要。IT部门发来的谁也不懂的信息可以不要。
就这样，大家推举的坏东西越来越多，直到某个小组的讨论上有人说：我最痛恨的就是成天坐在这里看电脑屏幕。此言一出，又有人补充说：是啊，我们最不想要的就是工作。
问题就在这里。如果你开始积极寻找工作中多余的东西，说着说着就会进入这样的一种状态，你会觉得工作整个就是多余的。
当然，我们大部分人离了工作根本就不行。我们需要挣些钱，我们需要每天有事可做。同样，我们也离不了大部分我们认为可有可无的东西：如会议、电子邮件、CEO和员工的沟通。这些也不能不要。如果它们不利（大概80%的时候都不利），我们可以丢弃，不过它们如果有利，我们就不丢弃。难就难在我们事先通常并不知道哪些东西重要，哪些毫无价值。
最后我整理出了我同事列举的多余事物清单，其条目非常具体。但其中还有很多我觉得不应该丢弃的东西。比如消防演习。这些演习让我想到我上学的时候，这种活动让我愉快，让我感觉年轻。它们是一天当中很好的休息，它还有一层意义，就是最后你走下楼梯时，总是和平常不大在一起讲话的人走在一起。
至于拿着孩子照片炫耀的情况，我没有碰到过。但是，如果别人给我看的话，我会挺喜欢的。
很多抱怨集中在IT部门，不过我不想一一详述。我上回在专栏文章中抨击IT服务台之后，被请去和他们在一起呆了一整天，我已经吸取教训了。
那么，从这些专题讨论会上收集来的清单里，有哪个是我真正想砍掉的呢？我可以自信地宣布，那个售卫生巾的骗人机器实在不该保留。还有那语音信箱的女声提示。但也仅此而已。