福特汽车公司(Ford Motor Co.)工会中的闲散工人可能会得到一项免费接受大学教育的待遇，代价则是：离开福特。
福特汽车在新泽西州Edison的卡车厂裁减了一批员工，但全美汽车工人联合会(United Auto Workers)的成员虽然不必再来上班，却仍会定期到公司领薪水。不胜其烦的福特汽车上周终于下定决心，向他们提供免费教育机会──外加他们平常时薪的一半和全部医疗福利。
“可以是普通的四年制大学，或者社区大学，也可以去学一张商业性驾照，”公司发言人伊文思(Marcey Evans)周二称，“任何学制，只要能最终获得一份执照、一个学位或者等同结果的，都行。”
福特很快也会向俄亥俄州Lorain装配厂被裁减的员工提供这个“教育机会项目”。该厂已于去年12月关闭，约有1,500名UAW会员。伊文思说，该厂部分员工将被转往俄亥俄州Avon Lake装配厂。她表示，目前还不知道有没有UAW会员接受学费赞助计划。
周二，UAW发言人拒绝就福特的这项计划发表评论。
根据福特与UAW的现行协议，由于公司采用新技术或进行业务重组而被裁减的工会会员，即使无工可作，也可以在一段时间内继续享受全薪和相应福利。但是，这个被称为JOBS Bank的项目并不直接提供再教育福利。而且，2007年福特汽车、通用汽车(General Motors Corp.)和戴姆勒克莱斯勒(DaimlerChrysler AG)旗下的克莱斯勒集团(Chrysler Group)与UAW再度展开劳资谈判时，这个项目难保不被取消。
“这个学费资助项目与以往我们提供的任何项目都不一样，我们认为这能给员工提供更大帮助，帮助他们走上一条新的职业发展道路，或者进入一个新行业，”伊文思说。她还说，这个项目也能帮助公司管理大量被裁减的员工。
很长时间以来，底特律汽车行业高管们一提JOBS Bank就头痛不已。早在80年代初期签下的这项内容成本日渐高涨，尤其是这两年三大汽车公司不断关闭工厂、裁减员工，这项成本的增长就愈加惊人。
分析师们估计，底特律三大汽车公司及德尔福公司(Delphi Corp.)每年在JOBS Bank项目上的开支就超过10亿美元──每年向每位工人支付的工资及福利高达13万美元。
据分析师估计，通用汽车JOBS Bank项目的员工约为5,000至6,000人。通用汽车没有披露具体数据。克莱斯勒约有2,500人，福特汽车自称约有1,100人。
通用汽车和福特汽车纳入JOBS Banks的人数这两年可能还会急剧增加，因为两家公司都在著手削减北美业务的过剩产能。汽车行业的分析师认为，JOBS Bank鼓励制造商继续生产滞销产品，而不是关闭工厂、裁减员工并继续付薪，从这个角度讲，JOBS Bank也损害了汽车生产商的发展。
甚至UAW的领导人也在担心JOBS Bank“不工作也领薪”的形象对工会不利。底特律的汽车制造商已经表示，将在2007年的全国工会谈判中压低这个项目的规模，甚至取消。
UAW领导人和汽车公司高管们都面临著一道难题：怎样设计出一套JOBS Bank的替代项目，减轻下岗工人到汽车生产行业以外寻找工作的难度？
根据福特汽车的新规划，UAW会员为获得学位、证书或执照参加全日制学习，就可获得一年最高15,000美元的学费补助。半薪福利每年能达到27,000美元左右。
学员们必须拿到最低平均分C，必须全勤出席，而且此前在福特工作至少一年。
虽然这意味著工人将切断与福特的关系，但他们还是可以领取累积的退休金。不过，除非他们从福特汽车退休，否则就不能享受福特的退休医疗保健福利。
伊文思说，如果他们申请福特汽车的空缺职位，将享受优先录取待遇。
福特面临的问题是，这些员工是否会接受福特提出的新计划。他们完全可以选择继续按照JOBS Bank的安排，领取全薪和福利，然后自行就学。
JOBS Bank项目涵盖的员工每周必须为工厂工作40小时，有些是自愿或慈善的社区工作。福特汽车领取薪资的UAW员工约有82,000人。
伊文思说，福特已经为UAW员工制定了另外四项买断计划。
它们是：“特殊退休激励计划”──工龄在30年及以上的工人可领取35,000美元的离职费并享受全部退休福利；“特殊提前退休计划”──55岁及以上、工龄至少10年的员工可以提前退休，并在有生之年享受退休福利；“预退休离职”──工龄达到28年、但尚不满30年的员工可以选择离职并领取85%的工资，直到工龄满30年为止；“特殊终止计划”──员工可一次性领取10万美元的离职金，完全放弃福特的退休金和医疗保健福利。