熟练技工越来越难找了，有些雇主开始尝试新的解决之道：赢得年轻人（太年轻了！）的心。
为了挖掘未来的工人队伍，国际商业机器公司(IBM)、德州仪器(Texas Instruments)、埃克森美孚(Exxon Mobil)和波音(Boeing)等大公司纷纷深入各级中学，甚至更低的年级，出资赞助以职业发展为导向的各类夏令营。这些夏令营旨在提高孩子们对工程、航天以及电脑安全等各个领域的兴趣。这种做法不但为孩子们和他们的家庭提供了更多新的机会，也让人们更加深入地了解到该怎样帮助孩子们探索一份前景美好的职业。
企业协作机构美国商业同盟(American Business Collaboration)有一项面对中学生的科技夏令营项目，去年举办了8次夏令营，吸引了300名小营员，今年准备扩大到国内外5所城市10此夏令营共500名小营员的规模。这个项目是由IBM、德州仪器和埃克森美孚共同发起的。另外，德州仪器也在增加自己对德州达拉斯和普莱诺两座城市初、高中学生科学和物理学夏令营的支持，波音正在寻机扩大加州亨廷顿海滩附近面向1-12年级学生的科学夏令营的支持，这个项目颇受学生欢迎。美国电话电报公司(AT&T)赞助著底特律和芝加哥的3个科学和数学夏令营，英特尔(Intel)也为科罗拉多州和俄勒冈州的3个科学夏令营提供赞助。
“显然越来越多的公司和行业都参与进来，”职业和技术教育协会(Association for Career and Technical Education)执行总监詹尼特•布雷(Janet Bray)说。这是一家位于弗吉尼亚州亚历山大的教育者集团。各公司提供的支持内容广泛、包罗万象，从提供资金、场所和设备，到公司雇员志愿担任夏令营训导和服务人员，或者每年轮流担任导师，等等。
就在从美国总统布什(Bush)开始的各级领导纷纷警告学校的数学和科技教育欠缺时，夏令营却能激起孩子们对这些学科的兴趣，且不论有多短暂，何况这个年龄段的孩子们还往往对科学和数学成绩好的同学嗤之以鼻。
在丹佛市科罗拉多州立大学健康科学中心(University of Colorado Health Sciences Center)里的医学夏令营，学生们可以了解到药剂师是怎样帮助哮喘、糖尿病和心脏病患者的。健康护理供应商Kaiser Permanente of Colorado为这次夏令营提供了支持。非营利机构佛蒙特州东北部地区健康教育中心(Northeastern Vermont Area Health Education Center)在佛蒙特州举办了一个介绍健康护理职业的夏令营，中心工作人员史蒂芬尼•辛格(Stephanie Singer)介绍说，有一所医院允许营员们参与员工培训项目，在灾难模拟过程中扮演患者，由此了解从医生到救护直升机飞行员的一众专业人士是怎样开展工作的。
企业这样积极的参与是基于一项非常现实的商业考虑：某些职业受过适当训练的年轻人不够多。国家教育统计中心(National Center for Education Statistics)提供的最新数据显示，1998年至2003年期间，获得生物学、生物医药学和物理学等学科学位的人数有所减少。而获得数学和工程学学士学位的人数虽然略有增加，但2003年的数量还是不如1993年。电气工程等领域的女性毕业生还是少得可怜。
德州仪器的女性职员只占公司员工总数的25%左右，她们对性别比例的不平衡相当认真，其中20名女性职员各出资5,000美元，向只招收女生的物理学夏令营提供资助。“我们想让更多的女生了解我们现在所处的这些行业未来的发展机会，”该项目主管兼公司高级副总裁梅兰蒂•洛维特(Melendy Lovett)说。
有些夏令营效果非凡。参加过德州仪器资助的夏令营的学生当中，超过四分之一的营员都在其后两年参加了物理学跳级考试。在科罗拉多州立大学的医学夏令营项目，表示自己有兴趣往药剂师方向发展的营员占学生总数的比例从开营前的26%激增至89%。IBM一个名为Exite的项目为48所中学的数学、科学和工程学夏令营提供相应设备，大约80%的小营员都表示有意争取科技相关专业的学位。
四年前，7年级学生布兰迪•华生(Brandy Watson)参加了IBM为期一周的科技夏令营。在那之前，“我对数学或科学并不怎么感兴趣，”她说。但是，夏令营里的科学活动给她带来了无穷乐趣，后来她就报名选修了高中化学和生物学课程。她现在正在读大学，准备做一名儿科医生。
公司的支持能让这类夏令营增色不少，给营员们带来美好的体验，尤其是热爱自己工作的成年公司职员的参与。在宾西法尼亚州Bartonsville的一个电脑安全夏令营里，Backbone Security总裁格伦•沃特(Glenn Watt)向学生们绘声绘色地讲述了自己的一次经历，在兰利空军基地(Langley Air Force Base)从事电脑安全工作时，怎样帮助击退了爱沙尼亚的一次网络进攻，让小营员们“眼界大开”。然后他回到主题，督促营员们“选些难度高的课程，工程、数学和物理，然后才能更上一层楼。”
每年轮换导师也能强化营员们学到的知识。挑染了粉色发丝、身刺花纹的IBM软件工程师珍妮•巴菲尔德(Janel Barfield)坐在奥斯汀一所中学的的咖啡厅里，约见一年前她在科技夏令营里指导过的一位女生。女孩子偶尔聊起有位亲戚得知她梦想当名宇航员时，曾大肆嘲笑。巴菲尔德当即反驳道：“姑娘，他根本不知道自己在说些什么. . . .你会成为一名伟大的宇航员。”
在巴菲尔德的鼓励下，这名女生一年多后仍在梦想成为宇航员，“如饥似渴地学习数学和科学知识。”