与流行观点相反，大学商学院的生活并不比企业或商界的生活轻松。许多学者每周工作时间超过60个小时，而一流学者的紧迫感就和私人部门的领导者一样强烈。
他们的收入可能远远低于企业高管（至少在这方面，人们先入为主的观念没有错）。不过，对许多人来说，教学、研究以及对商业的深入思考能带来莫大的满足感，以至于即便薪水大幅减少、告别物质上富足的商界生活也是值得的。
朱莉•霍奇斯(Julie Hodges)、科林•阿什赫斯特(Colin Ashurst)和莱斯•格雷厄姆(Les Graham)都曾在私人部门工作，抱负甚高，但部分由于求知欲的驱动，他们离开了企业高层职位，改头换面，成了商学院的学者。
霍奇斯在解释自己改行的原因时表示：“我当时正处于开始思考‘年满40该怎么办’的阶段。”她20多岁拿到谢菲尔德大学(Sheffield University)组织变革与压力管理博士学位后，曾考虑过搞学术研究，但后来还是决定体验一下商界生活。她从事过英国文化协会(British Council)的海外工作；也先后在英国供职于外包公司Vertex和管理咨询公司普华永道(PwC)；后来加入了苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)，回到故乡爱丁堡。
作为苏格兰皇家银行的高级人力资源咨询师，她开始感到没有了挑战，自己的工作逐渐成为例行公事。“我希望有一份自己对它充满激情的工作。”
于是霍奇斯辞去了苏格兰皇家银行的工作，全家迁往达勒姆，加盟杜伦大学商学院(Durham Business School)，成为其最新的一位管理教育基金(Foundation for Management Education，FME)研究员。
42岁的霍奇斯现在找到了自己渴望的那种挑战。她正准备向本科生教授运营管理和信息系统，协助设计和开发企业转型专业的硕士课程，着手开展软件公司赛捷(Sage)资助的研究项目。她还开始攻读一年期教育学研究生文凭。她将以学校辅导员的身份为学生提供基督教方面的精神支持，参与杜伦大学商学院MBA董事会议模拟模块的开发。赛捷总部位于纽卡斯尔，是富时100指数(FTSE 100)成份股公司。
霍奇斯是杜伦大学商学院的第4位FME研究员。而目前担任信息系统高级教员的阿什赫斯特，则是在两年前离开微软(Microsoft)加盟FME的。全职MBA项目主管、运营管理及战略课程高级教员格雷厄姆，于3年前辞去日产汽车(Nissan)供应商MKL的总经理一职，加入该校。该院首位FME研究员大卫•布赖特(David Bright)，目前是赫尔大学商学院(University of Hull Business School)高级讲师。
阿什赫斯特于1997年获得MBA学位。他表示：“MBA课程开阔了我的眼界，让我了解到自己做高级经理时知识有多么浅薄。”他表示，杜伦大学商学院“有大量的机会，可以从头开始做许多新事情。”这些机会包括企业转型硕士学位和一个企业转型论坛。
格雷厄姆抵挡了猎头挖他重返商界的诱惑，今年他获得了大学教学优秀奖。目前，他已攻读了3年领导学及人际关系学博士学位，他评价道：“我们拥有时间的特权，以及深入思考事情的特权。”
使这些人改行成为可能的FME基金是一个公益机构，成立于1960年，资金来源于企业捐款，目的是帮助发展英国的管理教育制度、技能和知识。通过涵盖教学、研究、宗教关怀、咨询和高管教育等方面的课程，其教学研究基金已帮助数以百计经验丰富的管理者加入商学院，成为合格的教学人员。
要想成为FME研究员，需要展示自己的决心，证明自己有能力做学问；申请者应有较高的学位，如硕士、博士或MBA。
FME主管迈克•琼斯(Mike Jones)称：“他们有学习的兴趣和欲望。”年龄可能在40至50岁之间。他表示：“我们寻找的是那些至少愿意做10年商学院学术工作的人。”曾当过FME研究员的人包括，曼彻斯特商学院(Manchester Business School)院长约翰•阿诺德(John Arnold)，以及华威商学院(Warwick Business School)院长霍华德•托马斯(Howard Thomas)。
FME支付研究员50%的薪水，其余部分由研究员所在的大学支付。研究员的年薪约为4万英镑——往往较他们之前的职业低一半。在整个项目中，FME每年在研究员身上的支出为16万英镑。由于商学院是大学教育中增长最快的领域，琼斯估计，英国130所商学院每年需要新增450名教员，才能应对学生人数不断增加和教员陆续退休的局面。不过，尽管他不难找到高素质的研究员申请人，但他“要找到愿意接收他们的学校，却有很大困难”。
困难在于，决定是否拨款的研究评估活动(RAE)意味着各个大学渴望招募那些已有学术背景的人才。这会妨碍他们招募FME研究员，尽管在两三年的教学研究期间，这些研究员属于临时职员，不包括在RAE流程中。
此外尤其成问题的是，新成立的大学可能缺乏支持和开发研究员研究能力的文化。琼斯也不希望他的研究员处身“学生工厂”。“我不准备为每天站在200名学生面前的人提供为期三年的资助。我希望培养学者。”
他表示，他的研究员希望能使管理质量有所不同：“他们对将商业与商学院联系起来充满激情。”他们还将研究和教学关联在一起。
杜伦大学商学院组织行为学教授蒂莫西•克拉克(Timothy Clark)表示，研究员带来了从业经验、不同的视角和新颖的创意，促使现有职员对其教学进行反思。克拉克是霍奇斯的导师。
“他们一直很受欢迎，”他表示。“他们充满自信；他们曾经非常成功；他们知道如何表达自己的想法。”