毋庸讳言,企业的重大决策并不总是根据商学院里教授的那些规整的原则来制定的。虽然人们不愿意承认,但主观的预感和自以为是往往会压倒客观的净现值计算。这会带来成功,但也有可能招致一场灾难。这类决策有一个共同特点:有一个强有力的自信的CEO作出,而且他在公司内部未遭遇多少反对意见。
CFO一项天经地义的工作似乎就是遏止CEO那些稀奇古怪的念头。毕竟,CFO日益成为企业的二把手,他们习惯探究一个好注意为何最终不能奏效。然而,CEO和CFO们对于重大决策的态度真的有什么不同吗?
杜克大学所作的一项研究提供了部分答案。初步的研究结果显示:“CEO是公司热情洋溢的啦啦队队长,CFO是习惯给他泼冷水的人”的说法确实有些道理。研究者还解释了为何很难在CEO和CFO们之间保持平衡。
CFO们在决定如何配置公司资金时会强调不同的因素。各地区的CFO们会首先考察项目的净现值排名,然后看现金流的时间安排和以往的回报纪录。而CEO虽然也会看这些指标,但侧重于考察无形因素,如部门经理的声音和他对项目的信心。
这些区别在一定程度上反映了CEO和CFO工作职责的不同。对CEO的要求是,提出宏大的设想,并富有热情地将全公司团结在这一远景的旗帜下。但董事会对CFO的要求是,带着批评的眼光,从宏大设想中挑搓。另外还有一个因素:高级经理们的个人性格特征似乎会影响到他们为公司做决策的方式。
在决策过程中保持各方观点的平衡可以改善这一情况。研究显示,一群专家往往比一个单独的天才更能作出明智的决定。至少,一个有质疑精神的CFO可以让一个天马行空的CEO清醒一些。