在“中国企业高峰会”的开幕式上，中欧国际工商学院院长刘吉概括出了中国新一代领导集体的特点。
刘吉说，这个领导集体具有下列五个特点。第一，年富力强。第二知识结构高。第三，有丰富的基层经验，他们对于中国的国情很了解。第四，他们大多都当过省市第一把手，有统筹协调各方面的经验和能力。第五，他们长期参与中央领导核心工作，不仅锻炼了统帅全局、应变风险的能力，而且是创造邓小平理论和“三个代表”重要思想的直接参与者。以胡锦涛为首的新的领导集体这些特点，保证党和国家大政方针的继承和发展，突出表现在他们正确而有效贯彻党的十六大精神和各项政策措施中。
党的十六大精神集中体现在“三二一”三个方面。所谓三就是“三个代表”重要思想，所谓二就是两个务必，务必谦虚谨慎、戒骄戒躁，务必艰苦奋斗，所谓一就是第一要务。党的十六大确定了发展是执政兴国的第一要务。什么是第一要务，我认为就是各级领导第一把手首先要抓的，必须要放在第一位的任务。胡锦涛同志说得好，专心致志搞建设，一心一意谋发展，江泽民同志指明了方向，发展要有新思路，改革要有新突破，开放要有新局面，各项工作要有新措施，一句话就是要创新。
不久前，党的十六届三中全会通过了《关于完善社会主义市场经济体制的若干决定》，充分体现了新一代领导集体进行制度建设和体制创新的巨大能力和无穷潜力。这个《决定》里面有很多创新，在所有制方面，比如说进一步巩固发展公有制经济，推行公有制的多种有效形式，并使股份制成为公有制的主要形式。大力发展和积极引导个体私营经济等非公经济进入法律未禁止的基础设施、公共事业和其它行业各领域，非公有经济在投资、融资、税收、土地使用以及对外贸易等方面和其他企业享受同等待遇，而且要建立现代产权制度、维护公有财产权、保护私有财产权、推动公有经济的发展等。所有这些决定，表明社会主义所有制有了一个新的飞跃。在完善市场方面，也有很大突破，特别是要大力发展资本和其它的要素市场。在政府转变方面、在农村改革方面、在金融改革方面、在人才战略方面都提出了新的创新。
要贯彻这些体制创新，还需要一系列法律和政策的保证，纸上写的东西，还不等于已经是实行的东西，还有艰巨的任务在后边。中国特色的社会主义市场经济、社会主义民主政治和社会主义先进文化协调发展的伟大事业，还需要更多的体制创新，不是一次《决定》就能够完成的。所以历史赋予新的一代领导集体重任。