胡萝卜被丢到了一边，大棒已挥舞起来。法国、德国和英国至少在一件事情上达成了一致：有必要严格限制银行家的薪酬。法国总统尼古拉•萨科齐 (Nicolas Sarkozy)想要设定薪酬上限，并已经要求法国各银行签订了奖金准则，这种做法与英国监管机构的提议大致相似。德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)希望控制银行的规模。英国首相戈登•布朗(Gordon Brown)则表示，奖金只应该是对长期绩效的奖励。在本月的20国集团(G20)峰会即将召开之际，很难对一些具有讽刺意味的事情不理不睬。
说的明白些，奖金不过是现成的政治挡箭牌——但仅在一定程度上如此。毕竟，法兰克福、巴黎和伦敦等金融中心的银行为政府贡献了颇具诱惑力的税收。政府的干涉激起了强烈的抵触情绪。美国银行(Bank of America)和劳埃德银行(Lloyds Banking Group)等得到过政府援助的银行，如今似乎一心想要偿还，以缩减政府干预的空间。然而，政府也并不是在白忙活：尽管大肆指责华尔街的奖金问题，但据说美国政府从偿还的纾困资金中获得了40亿美元的利润。同样，英国政府口头上对待奖金的态度，与它对由政府控股的苏格兰皇家银行(RBS)的宽容之间，也存在言行不一的情况——英国政府默许该银行为“呼风唤雨”的高管发放奖金，以提高自己获利退出的几率。另一件具有讽刺意味的事情是，由于一些往往受到政府鼓励的整合减轻了竞争，奖金池正重新满了起来。
如果以打击避税天堂的多边行动为衡量标准，那么声讨奖金的风潮可能还会愈演愈烈。不过，奖金“胡萝卜”所面临的危险，或许没有看上去那么大。部分原因在于“大棒”之一——提高对不听话银行的资本金要求——的威胁性没有看上去那么高。毕竟，资本作为一种治疗危机的手段，本已供应不足。而作为一种惩罚手段，可能还更为稀缺。