百度看起来很像谷歌,运作方式也像谷歌,连企业文化都跟谷歌类似。但是百度在搜索引擎方面也有自己独到的见解。百度搜索研发部的头儿最近就谈了她的看法:谷歌对推动搜索引擎的前进并没有做出多大贡献。
“我们与谷歌非常贴近,但就这两年来看,我们认为谷歌没有多少创新。”王梦秋说道,她目前是百度的副总裁。“在搜索引擎的许多步骤上,我们认为谷歌是在跟着我们走”。
记者参观了王副总的办公室,百度大厦位于北京海淀区上地信息产业基地的边缘地带,占地91500平方米。在2009年,百度搬进了这栋形状像搜索框的建筑,建筑的设计蕴含着“简单可信赖”的百度核心价值观。它是百度5000员工的工作场所,包括瑜伽房、巨大的自助餐厅、午睡区以及一个圆顶并有闪闪发亮的灯的女士休息室,除了穿深色西服的保安不同,它在各方面看起来都非常像硅谷的公司。
王副总介绍了公司“框计算”的大致情况,在搜索结果页面,客户们可以接触到大量媒体信息和各种应用。例如,他们可以在搜索结果页面挑选自己喜欢的游戏玩玩,也可以看看书、网购、预订旅馆、听音乐。所有的这些,都离不开贴心的搜索框。这样,用户就无需再下载应用和客户端软件,或者去记那些URL。
“我们尽量满足用户的搜索要求”王副总说,“这是项巨大的工程,但是我们可以克服它,我们也乐在其中”。
谷歌和必应(Bing)也在想办法在其搜索结果页面提供类似功能,比如说在页面顶部显示天气预报、货币转换以及餐馆信息,但是它们还没取得很大进展。美国用户更关注的是数据和信息而非各种应用程序。这种方法倒是很好的诠释了谷歌最近的动向——在搜索结果中总结性的显示知识图。
这些发展进一步说明两家公司的战略方向不一致。谷歌是想方设法从技术层面来解决搜索问题,而百度则偏向于考虑用户感受。百度专注于为开发者构建一个生态系统,将搜索结果页面转化为一个平台。王副总说:“为了使我们的搜索做得更好,我们必须接触更多用户,以此产生高质量的内容”。
对于基于云的框计算方法,有没有可能最终向基于本地应用的操作系统可行性妥协这一问题,王副总回答说有可能,但她同时强调它仍处于发展初期。
至少从表面上看,王副总还是同意 Marc Andreessen的观点,那就是本地应用是“走向全盘移动互联网的暂时性步骤”( Marc Andreessen是PandoDaily的一位投资者)。目前,百度的框计算提倡专注于个人电脑,但是据百度的移动和云计算总经理称,就移动方面而言,百度能取得突破成就的地方就属云计算了。换句话说,百度的移动战略实质上是跨设备的云战略。公司的这种想法其实是在本地应用上为世界建立基础设施,最终它可能会削弱苹果与安卓应用生态系统的重要性。
与谷歌、Facebook一样,百度在创建自己的生态系统方面也有很长的路要走。它面临着巨大的困难与挑战,因为这已经不再是以桌面为中心的网络时代了。百度是家机构繁琐、人员众多的公司,要想将这么个庞然大物的重心转移到新的移动范式上是很难的。尽管百度拥有将近80%的桌面搜索市场,但是移动搜索市场却只有35%。相应地,最近它的股价遭受了一次打击。
但是除了创建应用程序和推出更多产品,退一步说,百度还可以从评估自己的优势和架设一个稳固结构着手,如果成功了,不管是在桌面还是移动上,它都能够使自己处于中国互联网的中心地位。现在一切都还是未知数,但这似乎是目前最好的方法了。