最近在纽约州开展的一项针对自由职业者的调查发现，有31.6万名（约35%）受访者在上一年度经历过至少一次付款延迟，约21.4万名（14%）受访者曾经遇到一个或多个客户没有付款。仅纽约州一年的工资损失总额就超过30亿美元。
位于布鲁克林的自由职业者联盟（Freelancers Union）是一家为自由职业者提供医疗保险和其他资源的非盈利性协会。联盟创始人和运营人萨拉•霍洛维兹指出：“很多情况下，客户不是故意延迟付款。只是因为你的发票与所有其他应付款项的发票集中到了一起。特别是自经济衰退以来，许多公司把付款周期从30天延迟到60天，甚至是90天。”
无论客户是不是故意的，霍洛维兹都认同你的观点——它给个人生活造成的伤害是“无法接受的”。为此，自由职业者联盟起草了《自由职业者报酬保护法案》（the Freelancer Payment Protection Act），目前正努力通过纽约州立法。这样一来，自由职业者就能享受许多与正式员工相同的解决方法，包括向州立劳务部投诉的权利。
美国现有4,200万名自由职业者，而且人数还在不断增加。霍洛维兹希望其他州今后也会采取类似的措施。但是，在你聘用律师或收款中介机构之前，霍洛维兹【她曾写过一本非常有用的书，名为《自由职业者圣经》（The Freelancer's Bible）】还给出了下面六条建议。
1. 事先把支付条款写入书面合同
如果你大部分工作都来自朋友，那你可能没有正式的书面合同。但是，你的确应该把合同正式化。（你可以免费使用自由职业者联盟网站上的定制版合同。）霍洛维兹指出：“商定一个期限。如果客户的付款期限是90天，而你的期限是30天，则可以把期限商定为60天。此外，合同还可以明确占总费用一定比例的滞纳金。”
2. 要求在项目完成前获得部分款项
为了帮你平衡现金流，而且考虑到你提前付出自己的时间和精力，霍洛维兹建议，签合同时收取 “预付款”，或在项目的约定时间（如工作完成一半时）收取部分费用。客户通常愿意支付部分款项，同时它还相当于提前向你发出了一个警告：没准你已经浪费了大量的时间。试想，如果（有约在先，）而你的工作都已经进行了一半，却还没有拿到支票，你还愿意继续干吗？
3.实施迅速且带有预防性的发票措施
“客户对你的工作感到满意的时候，立即递送发票，”霍洛维兹指出。“如果客户不满意呢？那就更要立即递送发票和结账了。”她还补充道，发票要“一式三份，分别通过邮寄信件、电子邮件和手机邮件（告知发票已寄送）形式发出。如果这是你的第一轮做法，让他们设想一下第二轮和第三轮会是什么情况。”
4. 结识会计人员
“收集有关会计程序的信息，结识几个能在付款延迟时为你提供帮助的人，”霍洛维兹说。“这也能帮助你避免因为账款问题给主要工作关系带来不良影响。”她建议，每次开始新的项目时，可以这样说：“我知道您很忙。在应收账款方面，我可以联系哪位会计人员？”
5. 考虑把账单上传到云端
“让事情公开化，而不是私下处理，确实会有所帮助，”霍洛维兹称。“证明文件是决定‘收款游戏’成败的关键所在。所以，考虑使用在线服务追踪你的项目周期，递送项目发票，包括付款延迟追踪和处理支付业务。”你可以通过搜索“在线发票”或“在线账单”找到这些服务。
6. 制定跟进机制
“首先发送措辞友好、但语气坚决的电子邮件，说明尚未付款，”霍洛维兹指出。“如果没有得到回应，可以发送更加正式的通知，重新描述账单信息，同时指出，‘这笔款项已经延迟了数日或数周时间。请与我联系，讨论这个严重的问题。’要让你的措辞更专业，以事实为基础，而且重在解决问题。”
重要的是，要记录与客户的所有联系情况。她补充说：“如果你和客户制定支付计划——例如，你同意接受分期付款，而不是一次性支付欠款——在电子邮件中进行总结，作为正式记录。要保存每封信件和电子邮件，留存通话记录。如果事情发展到一定程度，可以在法庭上使用你留存的证明文件，或将文件转交给收款中介机构。”
或许，确保劳有所得听起来像是固定工作之外的第二份工作，这也正是许多自由职业者推迟处理付款的一个原因，但这种做法是错误的。“不要延迟跟进，”霍洛维兹指出。“欠款时间越长，就越难收回。”
来源：财富中文网