纽约非营利机构世界大型企业联合会（Conference Board）最新报告显示，超过半数人（52.3%）在当前工作中处于长期不开心状态，而负面情绪通常会使人们感到痛苦、效率降低，甚至影响健康。
很多时候，人们的负面情绪来自于对当前工作的不满。大约20年前，耶鲁大学管理学院教授Amy Wrzesniewski 与同事一起开始进行一项关于人们该如何找到工作意义的著名研究。据Wrzesniewski 教授最近的描述，这项研究聚焦于某大学校医院的一个清洁班员工个体的不同工作方式。
在受访的28名雇员中，一些人会按要求履行自己的职责，但他们这么做的原因主要是为了钱，而非发现工作能令自己满意；不过，也有一些人表示自己的工作非常有意义，当他们描述自己的日常安排时，提到了一些并没有列在工作范围中的行为，比如花时间陪伴沮丧的病人，或是送拜访者走回停车处，即使这是种可能导致被解雇的行为。
研究人员意识到这两组员工工作方式间有根本区别。
第1组只是完成自己的责任要求，只与人做必须进行的互动。
第2组员工从事的是Wrzesniewski 教授所谓的“自创工作”，换句话说，这些员工通过在日常工作中主动增加一些额外任务和与人之间的互动，以及改变在医院中的角色认知，使工作更有意义。
在后续研究中，Wrzesniewski表示自己与同事将员工分组，其中一些小组被安排在不同工作场所从事自创工作，结果发现这些人比没有经历过这一过程的同事更加快乐。这表明自创工作的模式不仅对员工个体有益，对作为一个整体的组织也有好处。
Wrzesniewski认为自创工作能够帮助人们“寻找感觉更有点意义的工作。”自创工作可以将员工从自己工作经历的被动经历者转变为主创者。他们能够询问自己：“我能马上做些什么来让工作更有意义？”而不再是等着上司分配一个对世界有实在影响的新项目或者角色。
Wrzesniewski指出，当人们对工作不满时，相比于直接换工作，自创工作才是首先该考虑的，因为它会带来2种积极结果：一方面，你可能意识到目前的工作其实可以变得更有意义，从而决定留下来；另一方面，你可能会从自创工作中加深对自己的了解，比如更清楚自己喜欢完成哪类任务，并据此寻找到最适合自己的岗位。
这项研究也得到了其它寻找工作意义的研究及理论结果的验证。最近，密歇根大学的研究人员发现，和那些因从事自己感兴趣的事情而对工作抱有热情的人一样，相信自己能从任何工作中“培养热情”的人，一样会感到满足。
正如11月Jon Jachimowicz 及Sam McNerney在《华盛顿邮报》的一篇文章中指出的，我们需要摆脱工作热情“非黑即白”的概念，职场人快不快乐并非取决于工作是否能让他们追求自己预先设定的热情。相反，你可以在目前情况下创造一份更充实而有意义的工作——即使它不是你设想中最理想的那一个。
关于自创工作的动机，在参与过Wrzesniewski最初研究过程的一位清洁员总结得最好，当研究人员询问她为什么要试图通过自己的方式让患者快乐（即使这不是她的义务）时，她的回答是：“这不是我工作的一部分，却是我的一部分。”
来源：界面