谁能代表领导者，能够积极参与、认真负责的领导者？不是董事长或其他拥有最多头衔者，而是计划的主要执行者；不是公司中薪水最高者，而是风险承担者；不是吹嘘自己，而是鼓吹他人；不是管理者，而是发起者；不是索取者，而是给予者；不是高谈阔论者，而是俯首倾听者。
我们生活在变化日趋剧烈的时代，这里到处充斥着机遇和混乱，相互之间的连续性已不复存在。在政治、经济方面，发生在前苏联、东欧及中国的变化影响了千千万万人民的生活。如今的时代，人们在拥有更多自由和机遇的同时，面临的困惑也不免增多了。一些潜伏了很久的宗教和民族冲突也突破重重压制而显现出来。至于明天，唯一能确定的就是它肯定不会与今天相同。为迎接明天的挑战领导者必须要尽职尽责。
彼得?德鲁克认为目前我们处于后资本主义社会。他断言未来起关键作用的不是资本而是信息。查尔斯?汉迪认为我们目前处于一个非理性的时代，因此需要更多的逆向思维。逆向思维者想知道，为什么公路是免费的，而铁路如此昂贵？人们既然是在独立学习，为什么还要设置公共课程？逆向思维者尝试着去规划未来的世界：那里仅有一小部分的劳动力从事全日制工作，富人和有才能的人必须努力工作，并且只有很少的闲暇时间；穷人将拥有充足的闲暇时间，但只有很少的钱以满足自身的需要。未来的战争不是存在于国家之间，而是存在于团体之间。
目前在大学和其他一些学习中心存在着这样一部分人 ，他们认为我们正处于后工业化阶段，应该摒弃以前那些陈旧的观念，并且认为现存的一切事物都只是相对的，不存在绝对的标准和含义。他们还认为大学不再是吸收知识的场所。在后工业化观念中，大学成为追求享乐和满足个体户的地方，在那里情欲重于智慧。任何词语也不再具有共同的含义，其解释以来于读者和听者自己的理解。我们周围的一切都缺乏可预见性，剧烈的变化和稍纵即逝的机遇也需要我们自己去观察识别和把握。尽管如此，对我们而言，如果存在正确的引导，这些不确定性作为严峻的考验反而有助于我们走向正确的道路。
萨缪?贝克特（Samuel Beckett）和詹姆斯?琼斯（James Joyce）是密友。相比较而言，琼斯的作品名气更大，但贝克特却于1969年获得了诺贝尔文学奖。贝克特的短篇故事、小说、戏剧及广播电视脚本大部分描写的是一些晦涩难懂的内容，到处充斥着荒谬和悲观失望。主人公漫无目的、无所事事，整天虚度光阴。贝克特或许更应该描写那些处于剧烈变革期的现代人，而不是异常诚实地去叙说那些处于毫无意义的空虚生活。因为后者并非事物发展的目标。一个尽职的领导者能够给人以希望，对于那些想确定方向、树立目标以及渴望有所成就、有所贡献的人而言，一个尽职的领导者是他的榜样。这样的领导者才是未来真正的领导者。
这里，当谈及与领导和未来有关的一些基本问题时，我不是作为一个哲学家或一个教育家，而是仅仅作为一个商人，一个试图同伙伴卡洛斯?坎图（Carlos Cantu）共同领导这个发展迅速、充满活力的服务公司的商人。我们经历了公司的高速增长期，在过去的20年里，平均每三年半公司规模扩大一倍，如今公司年收入超过40亿美元。公司雇员达到20多万，服务遍及美国及其他29个国家。我们公司实行股份制，并在纽约证券交易所上市。当然，这里有完善监督机制，我们必须提供收入和利润的季度资料以及近24年来每季度的累计资料。股东作为领导者，监督卡洛斯和我的日常领导工作并要求我们对之负责。股东有权选择买、卖或持有他（她）们的股份。
大多数公司业务是一些程序化和平凡的工作。诸如：清扫盥洗室和地板、维修锅炉和空气处理装置、消灭臭虫、提供女仆、维修家具等等。我们经常同新职员打交道，他们大多未受到过专门训练，有些甚至毫无教养，也不怎么引人注意。我们的任务就是要培训、激励和发展他们，提高他们的工作效率，促使他们追求上进，并日趋完善。这是管理者和领导者所面临的挑战。对我们来说，工作已不仅仅是谋生的一种手段，实际上，它是一种使命，是一种生活方式。公司目标可以简单概括为：一切遵循真理的指引，帮助人发展，追求优异，在盈利中成长。其中，前两个为终极目标，后两个为中段目标。在公司运转过程中，我们做了些什么？什么是正确的？怎样才能避免错误？上述目标是评价的标准。因此，公司目标也就决定了我们的使命。
首先，每个人都代表着上帝的意志，我们必须去发现每个人存在的价值和优点。这样，我们的职能就不应仅仅局限于本身的工作。不管整体如何发展以及环境如何影响这一过程，我们必须置身其内。这些人的个人成长是不是有益于工作、家庭和社会？作为领导我们是不是促进了他们的成长？没有人能完全回避这些问题。强调这些价值观的目的是使我们真正理解教育的重要意义。教育并不只是告诉人们如何使用正确的工具，也不只是帮助人们定期完成某项任务。为此，我们需要知道别人如何评价所从事的工作，如何评价自我，以及在工作和生活中如何同其他人交往。
尽职的领导者必须敢于承担责任。他们既不是旁观者，也不是仅仅注重本职工作的人。他们的领导才能并不是表现在追逐自身的眼前利益上，而在于为长远利益负责。对于任何一个企业而言，如果职员不再信任他们的领导，都不会取得成功。获得这种依赖，既不依靠任何正式的书面协议，也不依靠任何的法律条款，而在于人们能够从领导那里看到希望，在于领导全心全意履行自己的承诺。
每一句话、每一个承诺都成为指导我们行为的框架。无论任何时候，领导者都履行对下属作出的承诺，即使这种承诺意味着冒险和自我牺牲。这是每一个领导者的职责和义务。只有每一个领导者都把这种义务作为一项负债来看待，才能对其有真正的理解。其实，就像抵押是一项负债一样，追随者的发展机遇、工作以及家庭也都是领导者的一项负债。两者同时存在，同等重要。
通常情况下，领导者坐在宽敞明亮的办公室里，一边指挥着众多的员工，一边翻阅着别人提供的资料，以为这样他们就可以知道和了解自己的下属，为自己事业上取得的一点点成就而沾沾自喜。实际上，尽职的领导者在下属面前不但是好的听众，也是优秀的学生。他们的工作总是开放式的，办公室的大门也永远对外开放。他们经常深入组织内部，同各种层次的员工交谈，并倾听下属的意见。他们勤于走访，在倾听的过程中不断充实自己。他们使自己成为狂热的学习者，从而避免掉入傲慢无知的陷阱–这是许多所谓的成功者所不能幸免的。
尽职的领导者善于取得成功。他们负责推动计划的执行，在某些情况下，为了保持组织的活力，他们还负责打破内部平衡。许多组织，包括政府在内，都深受官僚制度之害，人们的注意力集中在管理层上，从而忽视了结果，他们的精力集中在维护自己的权力的地位上，而忽视了服务和创造价值。领导者必须善于分散权力和义务，因为他们需要依赖其他人的共同努力才能取得成功。对于上级而言，窃取下级的决策权是不公正的，也是极端错误的。
尽职的领导者不是索取者，而是给予者。他们从不紧紧抓住某个职位或某个头衔不放。他们从事某项工作是因为他们以此为生。优秀的领导者还要制定各种计划，包括企业如何保持连续性和培育未来的领导者等等。优秀的领导者一直会尽职尽责，既不是从得到别人的认可开始，也不是停留在某时某刻。最终实践会成为检验领导者质量的惟一标准，而不是预定期限、年龄或其他一些人为的规定。
尽职的领导者鼓励个性的发展，意识到相互间的差别能增强组织的力量。他们学着接受这些差别，并尽量提供宽松的环境，使每个人都有机会作出自己的贡献。我们知道，任何人不可能单独完成一项任务，优秀的领导者伟大之处在于：能够指挥形形色色的人来共同达到预定目标。对每一个人来说，作为人体和作为整体中的一员，前者的贡献总是远远小于后者。伊克莱亚斯特（Ecclesiastes）说过：“两个人可以做的事情远远超过一个人的两倍，因此前者的结果会更好一些。当两个人并行的时候，一个人跌倒了，另一个人可以拉他起来。而当一个人独行的时候，跌倒了就会使他陷入困境，一个人容易受到攻击，也容易被打败；两个人就可以背靠着背相互支持，也就有机会征服对手；三个人就更有利了，毕竟三股绳子合成一股，更不容易被拉断。”作为称职的领导者，我们必须做到这样一点：能够提供一个职工们共同工作、共同成长、共同学习、共享欢乐的场所。
1989年，我在去列宁格勒的旅行中，认识了一个管理员，名字叫欧戈（Olga）。她在一家大旅馆的堂厅里擦地板。我对她和她所从事的工作非常感兴趣，因此主动同她攀谈。通过交谈，我知道欧戈工作时使用的工具包括：一个T型拖把、一块脏布和一桶污水。实际上，她并不是在真正的擦地板，而只是把污垢从一个地方抹到另一个地方。欧戈的目标是在尽可能长的时间里干尽可能少的活。这样日复一日，年复一年。
欧戈对自己从事的工作丝毫不感到自豪，也不觉得它有何价值。这是她通过长期的工作得出的一点结论。但是，从她的两居室公寓可以看得出：欧戈有具大的潜力。当然，工作和生活是不相同的。在工作中，没有人花时间去教欧戈，没有人花心思去装备她，甚至没有人去关心她。她完全被其他人遗忘了。对欧戈来说，工作成了一件不得不做的苦差事。造成这样的后果只能说明欧戈的上级根本就不是一个称职的领导者。
相反地，几天之后，我在去伦敦参观服务公司下属的一家医院的过程中经历了这样一件事。当时，服务公司的主管刚把我介绍给一个管理员，这个管理员立刻张开双臂紧紧地拥抱我，她感谢我给了她培训的机会和这份工作。她把我领到病房里，向我展示了她的劳动成果，并详细描述了工作前和工作后的情形。她对自己的工作感到非常自豪。她之所以这样高兴，是因为别人注意了她的工作，承认了她的劳动成果。她渴望着下一次挑战。她内心充满了感激之情。
这两个女职员的差别在于前者鄙视自己的工作，而后者热爱自己的工作。后者对工作的自豪感又促进了个人的发展，前者在缺乏自豪感的同时又低估了自身的潜力和价值。我认为，两者的差别同其领导者责任感的大小有一定的关系。
尽职的领导者必须重视自己的存在，意识到自身的价值。在行使职责的过程中，他们必须认真考虑到底什么才是正确的以及什么才是错误的。他们必须领导着人们走上正确的路，去做正确的事情。我们公司的信条是：“领导者必须以身作则。事实不在于承诺，言还须行来体现。正如公司的创始人所常说的?quot;如果你不实践，你就不是真的相信。”
但是在这样一个众说纷纭、变化多端的环境里，怎样判断正确与否呢？领导能力的评价标准又在哪里呢？至于这些问题，我们的评价准则就是前面说的公司的第一个目标：万事皆为主。上帝赋予了我们标准、行为框架和自由，我们就要努力发现它，并应用到实践中去。
作为领导者，我们知道：每个人都是自身信仰的囚徒。我们的信念支配着我们，对于工作和未来的憧憬激励着我们。在实现理想的过程中，我们必须接受这样的现实：我们不可能通晓一切。对于一个尽职的领导者，他的价值并不完全由其工作来衡量，是非功过还待后人评说。实际上，一个社会并不缺乏好的人力资源，因此，如果领导者要想做到尽职，外部条件完全具备，如果说确实存在限制条件的话，那也只能是领导者自身的素质和人生的理念有待提高。（比尔?波拉德 博士）