什么是中国的企业家，企业家需要哪些素质，如何培养中国企业家？这些问题是近年来经济、教育界关注的热点。作为中国著名的经济理论专家，曾担任过中国社科院副院长、现任中欧国际商学院执行院长的刘吉认为，21世纪的企业家必须具备“三商”、“四能力”、“一素养”。
“三商”首先是要有高智商，一个弱智的人是不能成为企业家的。但仅有高智商又是不够的，企业家必须和社会、和自己的团队打交道，所以还必须具有较高的情商。同时，他还需要有胆略，该出手时就出手，但又不是盲目出手，而是善于抓住机遇。我们常说“时间就是金钱”，其实时机才是金钱，谁抓住时机谁就能赚钱。21世纪具有国际竞争力的企业家必须做到这“三商”结合。刘吉说，MBA学校的任务就是要开发这“三商”，GMAT考查的是智商，面试主要是测试情商，看背景考核的是胆商。
“四能力”首先创新能力，企业竞争必须依靠它。其次是应变能力，MBA们要学会在任何条件下都能赚钱：不管是在银根松的时候，还是在银根紧的时候，都能挣到钱；在法制健全、经济发达的国家、地区能挣到钱，在法制不健全、不发达的国家也能挣到钱。第三是公关能力，要善于营造一个良好的周边环境，和同行、政府、客户保持良好的关系。第四是组织能力，能够把自己的团队凝聚起来。
“一素养”是指必须具有多元文化的素养。这是经济全球化和国际竞争的需要。无论是在跨国公司工作，还是创立自己的国际型企业，都必须了解世界上不同国家和民族的文化。据了解，中欧国际商学院在招收外国学生的同时，也鼓励MBA毕业生进军外企。刘吉认为，看起来进军外企是为外国人赚钱，但这一关是必不可少的，因为只有学习了外国人怎么赚中国人的钱后，才能知道怎么赚外国人的钱。学习了国际经济运行机制后，这些中国的经济精英既可回到中方企业，重新创业，也可以继续留在外企工作。经济全球化趋势将带来跨国公司的本土化，未来的他们可能成为外国公司的总裁。改革开放初期，大量优秀人才从国企流向外企，大量人才到国外留学，引起了不少人的担忧，而时间证明，这种开放的政策对中国发展起到了一定的推动作用。目前不是已经出现了外企人才“回流”和留学人员回归的热潮了吗？