清华大学教授李建保被誉为“飞行校长”。因为他兼任青海大学的校长，经常往返于西宁与北京两地，是一位坐飞机上班的校长。李建保在科研事业蒸蒸日上时，毅然投身于西部教育事业，将先进的办学理念和观念带入西部，使青海大学焕发出新的光彩。李建保挑起这付重担后，在学术研究上虽然退了一小步，但青海大学却进了一大步。该校的师生由衷地说，青海大学这3年的发展，是前40年的总和。这一现象，引起了社会各界人士的密切关注，被称之为“飞行校长现象”。
“飞行校长现象”向世人昭示了什么？它向人们展示了一个知识分子成长为高层次人才的轨迹，也为探索成才环境提出了一个研究课题。
在人才流动中，常见“马太效应”在起作用。“马太福音”有言：“凡有的，还要加给他，叫他有余；没有的，连他所有的，也要夺过。”美国科学家罗勃特·默顿将这种社会现象称之为“马太效应”。在生活中，“人往高处走，水往低处流”这两句话，被许多人奉为金科玉律。求职就业、工作调动、人才走向，往往都选择大城市、有名的企业、待遇高的单位，很少有人主动要求去那些经济比较落后的地区，或名气不响的单位。这样一来，造成了大城市和外资企业人满为患，而急需人才的西北地区却很难招聘到高层次的人才。有名的，锦上添花；无名的，得而复失。这样的人才流动，曾被认为是势之所然，难以改变。
现在，李建保反其道而行之，有力地扭转了人才流动的“马太效应”。他主动请缨，要求到青海大学兼职。孔雀西北飞，两地均照应。他的名片是两面的：白底黑字的一面写着“青海大学校长”；绿底黑字的一面写着“清华大学材料科学与工程系教授、博士生导师”。这张名片倡导了一种适用的西部吸引东部人才的模式。文化界的老前辈夏衍说过：“种子不落在肥土而落在瓦砾中，有生命力的种子决不会悲观和叹气，因为有了阻力才有磨练。”李建保的行动又对夏老的名言作了一种新的解释，即种子可以落同时落在两块不同的土地中，同样可以生长得生机勃勃。
过去，国家长期强调“扎根西部”的人才政策。能够真正做到这一点，固然很好，但实践证明，只有少数人可以做到，对大多数东部人才来说，由于存在的种种困难，难于长期坚持。后来采取几年轮换一批的政策，虽然做法比过去灵活了，但轮换工作易产生临时观点。回来后，又难以兼顾。那么，能不能想出一个办法，可以两全其美？李建保的模式令人耳目一新：既不离开青华大学这块肥土，又到暂时还比较贫瘠的土壤（不是瓦砾）下种。这是一种“永久牌兼候鸟型”的人才流动，两者兼顾，机动灵活，既可以利用他们原来的工作阵地、人脉关系和自己的知识优势，为拓展西部服务，又可以避免长期“扎根”西部可能产生的种种弊端。李建保取得的成就告诉我们：不扎根在那里，照样能开花结果。来来去去，进进出出，熊掌和鱼，两者兼得。清华青大，两全其美。
这样做的结果，实现了“但求所用，不求所有”的方针。“但求所用，不求所有”的用人方略，让引进的人才既有干一番事业的平台，又能解除其后顾之忧。但求所用，重在一个“用“字。所有，也是为了所用。能否为我所用，这是最要紧的。李校长的编制虽不动，但人一样能为青海大学所用，就达到了目的。为我所用是第一位的，所有的方式是第二位的。李建保一身而二任，有两个基地，兼则两利，有何不可？孙中山先生说过：“人既尽其才，则百事俱举；百事举矣，则富强不足谋也。”人尽其才，难就难在一个“尽”字。这种更加灵活、可行性强的“柔性流动”用人机制，是人尽其才的一大创造。只要是可用之才，起用对事业有利，就要想尽各种办法，创造条件把他用起来。青海大学此举可以拓宽我们的引进人才制度的改革，可以帮助我们想出更多的用人的办法。如“东西互助”、“外借头脑”、“轮流式”等等。“海归派”们是否也可以借用这些办法，飞来飞去，既可以施展自己的才华，又达到报效祖国的目的。
生活中有许多材料表明，有人在此时此地的施展也许平平，而到了彼时彼地，却能做出一番大事业，简直判若两人。因为后者给了他一片充分施展才华的新天地。一些教授专家反映，高层次人才处于人才的顶端部分，如果只局限于个人搞研究，成长空间比较狭窄。高层次人才的培养主要靠给舞台、压担子，主要靠在事业中发展，靠在实践中成长，特别是要去那些有挑战性的经济欠发达地区。重大任务压在肩上，必然出人才。人的潜能是巨大的，人的才能的施展也是因时因地而异的。人才流动，对人才的发挥大有益。树挪死，人挪活。李建保实践“但求所用，不求所有”方针的积极意义，更在于向“一刀切”砍了一刀，向论资排辈思想砍了一刀。砍掉了一些束缚人的才能施展的各种绳索，许多栋梁之材就突现在人们的眼前了！
李建保之举的理论基础是“落差论”。在自然科学中，有落差就有能量的储存，有落差就可以充分发挥其“势能”。一条小溪，在江南的水乡里流淌，平平淡淡，不会掀起波澜，也难于释放其能量。但是，一汪清水，穿越?{谷，成为西北地区的飞泉，高山流水，势不可当，产生了巨大的落差，就能释放出惊人的能量。李建保提出，年轻人创业要有“落差”的意识：差距创造了成功的机会，选择一个落差大的地方施展自己的才能，更容易成功。落差，又能积蓄能量激发年轻人快速成长。
李建保是言者，更是行者。他的实践，为人才的“落差论”提供了有力的证明。他1988年从日本回国，2002年从清华大学到青海大学。他利用人生选择中的落差，顺势而为，首先在中国材料学领域作出突出贡献，尔后又为西部教育发展进行了卓有成效的探索，逐步从一个单纯的学者成长为复合型人才。在建设社会主义市场经济的今天，经济社会发展不发达的西部地区，亟待振兴的东北等老工业基地，都是社会发展水平的“低地势”，都为志在创业的大学毕业生、海外学子提供了广阔空间。
我们还注意到，李建保在科学实验中，把一种只有头发丝十分之一细的纤维掺进陶瓷材料中。这种叫做“晶须”的东西，一下子发挥了神奇的效应：使新型陶瓷材料能够耐1800摄氏度的高温，硬度比合金钢还高，韧性好，不易碎。李建保也是一种“晶须”。他到青海大学兼任校长，也是“掺进陶瓷材料中”。经过三年的不懈努力，产生了一种奇妙的化学反应。虽然只有一人加盟，但作用却是大大不可低估。在寒冷的但青海高原上，神奇的“晶须效应”释放了：无名高地有了名，墙内墙外一样红。原本落后的青海大学很快步入跨越式发展的轨道，近两年教育基础设施条件大大改善，教师人才队伍不断扩大，科研力量日益雄厚，学校广泛开展对外交流，知名度不断提升。从2002年-2004年，青海大学批准立项科研项目155项，其中有3项被列为国家863项目，科研经费由过去的每年不足300万元达到现在的1600多万元。许多有志于为开发西北作出贡献的知识分子，也由于李建保的“筑巢引凤”而加盟于青海大学。一批清华大学、北京大学、中国农业大学等重点大学的研究生陆续来校从教工作；清华的教授团来了一批又一批；留日同窗好友带来了“青海大学留日博士专家支援团”；青海大学先后与北京科技大学、美国麻省理工学院等国内外高校建立了合作关系。这种人才流动“晶须效应”，利国利民利两地，在今天值得大大发扬。
我们需要千千万万个李建保，需要成千上万根“晶须”纤维掺进到各地的“陶瓷”中去，造就一种新的物质：既能耐高温，又能抗严寒，韧性好，寿命长。倘若西部地区每一个重要单位都有一个李建保式的人物，那里的面貌就一样能做到三年大变样。（戴平）