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微信“去中心化”了吗?

微信“去中心化”了吗?

昨天,在微信的年度大会微信公开课 Pro 上,张小龙抛出了一个热词:去中心化

张小龙在演讲中说,互联网刚起来的时候,每个人可以浏览无数的网页,在各个网页之间跳来跳去。但现在大家的时间都花在少数几个 App 上,微信是其中之最。但微信不只是微信本身,里面还有非常非常多的服务,来自于其他公司。

尽管微信是一个有平台属性的工具,张小龙还是认为并且一直坚持认为,这样的微信是一个“去中心化”的微信。他说,去中心化是他看待这个世界的方式。

张小龙说的“去中心化”,跟我所了解的“去中心化”,好像不是一回事。

维基百科将去中心化 (decentralization) 形容为,互联网发展过程中形成的一种社会关系形态和内容产生形态。任何人都可以在网络上创作内容、发表观点,生产可供消费的信息不再是专业媒体或网站的特权。用互联网的“黑话”来说,就是从 PGC(专业制作内容)变成了 UGC(用户生成内容)。

微信的订阅号功能让任何人都可以发表内容——尽管内容存放于微信服务器上,订阅号的确践行了去中心化的理念。

然而“小程序”绝非如此。

“小程序”是存在于微信内的轻应用,不需安装和卸载,使用体验和独立的 App 差不多,唯一的区别在于小程序入口在微信里,还只能通过微信手机版的首页、微信扫码,或者埋得很深的搜索才能找到和打开。

“小程序”有两种主要形态:小游戏和小程序应用(以下简称小程序)。在它出现之前,微信已经有了形态类似的东西。围绕微信支付,微信在“钱包”的入口里放置了十多个第三方的功能。比如用滴滴叫车、用京东购物、用美团点外卖等等。

过去,这些服务存在的形式是 web app,本质上就是一个网页。比如点击京东,然后点击右上角的按钮,会发现一行小字:此网页由 wq.jd.com 提供。

这些来自各第三方公司的按钮,其实就是一个链接,导向它们各自的网站。注意,是它们自己的网站。你可以通过任何浏览器,或带有浏览器功能的应用打开这个网页。网页的存在和可用,只和网页服务器有关,且只依赖于它们背后的公司。当然,在微信里,你同样打开任何网址链接,前提是它在中文互联网上可访问,微信没有屏蔽它,网址不来自阿里系公司。

但小程序的出现却改变了这个情况。小程序只能在微信内,通过微信提供的入口(首页下拉、二维码和搜索)进入。用户只能通过微信来访问小程序的服务。脱离了微信,小程序就不复存在。这听起来一点都不“去中心化”。

而在我们所处的当下,“去中心化”的概念远比张小龙所想的更简单。

如果在一个大型互联网系统(比如一个服务,或者一种加密货币的流通市场)的所有节点之间,每个节点都能和任意一个节点直接相连,而不需通过一个中枢进行交换;任何节点的下线,不论它是一个普通还是关键的节点,都不会导致系统宕机;系统的规则被所有节点认同,信任存在于每个节点和另一个节点之间,而不是和某一个特定的节点之间,才是一个真正的“去中心化”系统。

比如在纽约等美国城市,存在一种特殊的网络服务。所有人通过和其他人直连,并直接接入骨干网来上网,你家的路由器坏了,可以连接区域里另一家的路由器,不需要运营商的存在。

再比如,有一款名为 Firechat 的软件,能够通过蓝牙在多个设备之间建立网状网络,不需要移动网络和 Wi-Fi 的存在就可以聊天。蓝牙连接最远距离可以达到数十米,每人相隔一定距离,排成长达数公里甚至数十公里的一条线,队首的信息可以正常传输到队尾。

相比这些“去中心化”的服务,小程序的形态绝非“去中心化”。很遗憾,不管张小龙怎么想,微信从始至终都不是一个“去中心化”的平台。

这款活跃用户数逼近 10 亿的即时通讯社交产品,有着巨大的流量。微信需要合作伙伴,就像合作伙伴需要它一样:微信需要推广支付,需要维持用户黏度,于是需要更多的功能,因此需要合作伙伴;合作伙伴看中的是微信的大流量入口,以及支付便利度。双方各取所需,皆大欢喜。

按照一个“去中心化”系统的逻辑去理解,微信和它的合作伙伴所组成的微信生态,并不是一个完全互信的系统。

这个生态里所有的互通互惠和开放合作关系,都只发生在合作伙伴和微信之间。但是蘑菇街希望用户在自己这购物,而不是在京东那。而美团和滴滴,它们之间甚至是激烈的直接竞争关系。在这个生态里,一切交易的前提都是流量。每一家合作伙伴渴望的都是微信的流量,而不是彼此。

这哪里“去中心化”了?小程序的推进,打破了微信和合作伙伴之间相对安稳的流量和支付互换的生意。小程序来了,网页和数据共享了,用户不归自己了,连应用下载量都少了,因为用户全都“用完即走”了……

事实上,微信生态里的合作伙伴们,包括同程、滴滴、京东、美团点评、猫眼电影、58 到家和蘑菇街等公司,对小程序并没有通力配合。小程序推出一年之际,微信内置的这九大第三方服务里,只有蘑菇街和猫眼电影(电影演出票)点进去是小程序,其它的都还是移动网页,不信你自己试试。

互联网的本质是信息的自由传输交换,而张小龙认为小程序是一种很好的信息组织和表达方式——在微信上。他是一位产品天才,一个笃信技术和产品可以改变世界的人。微信也做到了,看样子小程序也很有可能做到,但这跟“去中心化”关系不大。

因为用小程序的方式在微信内做“去中心化”,最后形成的还是微信的“中心化”。

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