总部位于德国的创业公司Lilium近日发布视频显示,小型全电动原型机Eagle首次试飞成功。去年12月,Lilium获得近1100万美元投资,主要用来研发类似优步的空中出租飞机以缓解城市拥堵。
Eagle并不是会飞的汽车,没有路上行驶的功能,但因其功能十分灵活所以相当有吸引力。Lilium在视频中宣传的核心技术是垂直起降,因而不需要跑道,在楼顶上就可以接送乘客。Eagle采用电动喷射口,起飞和降落时可移动的管道电风扇集中向下送风,提供向上的动力。
Lilium宣布的性能数据相当亮眼,最高时速可达186英里(约合每小时300公里),单次航程可达186英里。Lilium联合创始人帕特里克·内森接受科技网站The Verge采访时表示,Eagle上装配的电池“与特斯拉汽车同款”,该公司还表示飞机能耗与电动汽车相仿。
目前公布的原型机为两座设计,由一位飞行员驾驶。不过Lilium已经宣布正在研发五座版并装备无人驾驶系统。
不过短期内飞行出租车在城市里应用还面临巨大阻碍。虽然特斯拉首席执行官埃隆·马斯克曾表示可能有一天会解决电动飞机问题,但也表示怀疑城市是否适合小型飞机通行。马斯克提出,小型飞机可能导致大量噪音并干扰空气流动,还有可能“天上突然掉个车轮盖砸破路人脑袋。”
近年来城市飞行遭限制主要原因就是噪声问题,2010年纽约市就出台规定限制直升机。不过电动飞机比用天然气的直升机噪声可能小一些。
尽管阻力重重,业界研发小型空中出租车的热情未减,除了刚推出的Eagle,既能上路又能上天的飞行汽车也在不断完善。至少已有四家企业推出了原型机或宣布制造计划。
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