该是时候多认识些不同行的朋友了

大部份的专业人士是从自己身边的人开始，渐渐建立起人际网络，像是你在商学院时的读书会成员，或是你的同事或前同事。这群人当中，可能有些是圈外人，但除非你有意经营不一样的人脉，否则大部分你认识的人，可能都跟你在同一个领域或产业工作。这看起来或许没什么不妥，但这种轻忽的短视做法，却可能让你在工作上陷入危机。

首先，如果你的人际网络太小，在你想转换跑道，或者你所属公司或行业走下坡时，你的选择就会受到限制。如果你就只认识同事，而你发现自己有被裁员的可能性，要向外求援就困难了。

除此之外，若你较不常接触不同的观点和想法，就比较可能陷入团体迷思。就像哈佛大学社会学家罗伯特．普特南（Robert Putnam）所说，你需要在「连结型资本」（bonding capital）和「桥接型资本」（bridging capital）间取得平衡，前者指的是基于相似性（所以是「连结」）而得的关系，后者是跨越差异（所以是「桥接」）而生的关系。与跟你类似的人建立关系，可能感觉比较自然，但试着脱离舒适圈，是值得的。研究显示，董事会成员背景较多元的公司，财务表现确实较好。

我在写第一本书《重塑你自己》（Reinventing You）时访问过丹（Dan）。资历很深的他发现，他对自己「桥接型资本」的投资不够。过去十年他为一家大型科技公司工作，已晋升为工程总监。但他突然发现，自己整个专业人脉网络竟然都只在这个公司里。产业起落变幻无常，让他不得不忧心起来。

于是他开始拓展人脉，强迫自己每个星期与公司以外的人会面，包括高阶主管招募人员、创投家、创业家等等。这些关系让他能够找到一份令他很振奋的新工作，而且，他曾与这么多人会面而获得许多深刻的见解，这些见解立刻证明了他的价值。

以下是四个你可以参考的有用策略，帮助你把人际网络变得更多元。

盘点你现有的网络。首先，盘点一下你现有的人际网络。你最常花时间在哪五至十个人身上？接下来，为你的「外围人际圈」列个清单，列出对你专业生涯最重要的人，大约五十个人。快速审视一下，你的这个网络在专业上是否够多元，例如这些人是不是你同事，或是否跟你是同行。如果上述两个问题的答案为「是」的比例超过七成（例如，有八成五都跟你在同一产业），你就该认真思考，如何把你的人际圈变得更多元。想想那些你觉得还不错、在其他领域或公司工作、但你比较少来往的前同事或朋友。用这些名单当线索，邀约他们见面，他们应该会很乐意跟你碰面。

把社交时间排进你的行事历中。丹之所以能成功拓展公司以外的人脉，有一部分原因是，他刻意把这件事排进每周的例行事项。丹是个内向的人，过去他总爱避开那些社交场合。但当他惊觉自己的朋友圈太小而有些危险时，便决心定期跟新同侪共进早餐。拓展人脉从来都不是件「急迫」的事，且当人们忙于工作时，这往往是第一个被牺牲的活动，但其实正视经营人脉的重要性，并把它放进你的必办事项中，是很重要的。

寻求推荐名单。几乎所有人的人际圈中，主要都是跟自己相似的人，你应该善用这一点，且若你正寻求让你的专业网络更多元，你可以问问你人际网中较边缘的人，请他们推荐一些你可以去认识的人。你可以这样说：「我想认识更多的天使投资人（angel investor），你对那圈子很熟，你觉得还有哪些人我该认识？你可以帮我介绍吗？」。

别期待立即的回报。有些人是因为习惯现状而人际圈狭窄，有些人则是不想多交朋友，因为他们看不出这样做能有什么回报。如果你在金融界工作，跟制片人交朋友所带来的帮助，可能不像花时间跟同行相处这么大。但你应该把眼光放远一点。包括你在内的每个人都可能转行，而那样的交情哪天说不定会派上用场。除此之外，你无法预料谁跟谁其实有交集；那位制片人说不定跟你正想要做生意的某位执行长是高中校友。

然而，建立一个多元的专业网络的最佳原因，并不是你可以从中获得些什么。它其实是为了满足你的个人好奇心及自我成长；若能对你的专业有帮助，或是为你带来财务上的高投资报酬率，那就是令人开心的巧合。几年来，我主办过多场有八至十人参加的晚餐聚会，让各式有趣专业背景的人聚在一起。我有位朋友是喜剧演员，另一位则是喜剧推广人员，之前我不觉得他们的身分对我有什么意义，直到我开始尝试现场脱口秀表演之后，才了解其中的意义，他们的专业建议对我很有帮助，让我省了很多时间和挫败尝试。

只跟和我们相似的人来往，可以让日子过得轻松愉快，但若肯花点心力增加自己的「桥接型资本」，就能够多认识人，让更多人了解、喜欢且尊重我们的工作，以接触新颖的想法，并为自己建立更佳的「职涯保障」。