批评是一门艺术。几乎每个人都受过批评。小时后有家长、老师的批评；参加工作了有同事、上级、CEO的批评；结婚了，有老婆/老公的批评；等年龄大了，有孩子的批评……几乎每个人也都批评过别人：批评孩子、批评同事、批评老公/老婆、批评下级、批评上级、批评给你服务的人……
不喜欢批评，喜欢表扬，这是人的天性。可是，批评又是我们生活的一部分，不可避免。真的能要求自己或每个被批评的人都做到“闻过则喜”吗？这显然是不可能的。最现实的选择，就是我们要善于掌握批评的艺术。
批评怎么会和艺术扯到一块呢？笔者想起了几个非常经典的“批评案例”。有一次，我在听一个教授的讲座。讲授讲得非常精彩。可是下面的手机铃声、切切私语声总是此起彼伏。教授一开始用停顿、表情做了暗示，可还是不管用。过了一会，教授听下来，说：“尽管夏天还没到，我看非常有必要在我们这个报告厅里喷点‘杀虫剂’，净化一下空气，大家才能听得更好”。隔了几秒种，报告厅里响起了一片热烈的掌声，下面的演讲中，会场内鸦雀无声……在一个图书馆，笔者见到过这样的一个桌牌：“你轻轻的走了，正如你轻轻的来，带走知识，不留下一点嘈杂与纸屑”……在西方，很多女士看电影时都着晚装，而高高的礼帽会严重影响后排观众的视线。有个一个电影院想了一个妙招。在每一场电影开始时，在屏幕上总是先打出一行字幕：“本院允许六十岁以上的女士观看电影时不需脱帽”，结果，没有一位女士在看电影时戴帽了。有一对夫妻经常吵架，一吵便恶语相加。一次，妻子骂丈夫“猪狗不如”，丈夫回击妻子是“畜生”，正好孩子听到了，童言无忌，说到：“你们快别吵了，吵来吵去，还是‘一家’人！我看你们都是‘近亲’结婚惹的祸”！夫妻二人被孩子的话惊醒了：“猪狗”和“畜生”真的近亲！从次，这个家庭里再没有粗话。所谓批评的艺术，就是用巧妙的、能让对方接受的方式来表达自己正确的意见。
在我们的生活中，有几种批评是十分重要的。
接孩子放学时，我经常看到这样一幕：老师喋喋不休地给学生的家长讲她的孩子今天在学校如何如何调皮……孩子羞愧地耷拉着脑袋，家长恨得咬牙切齿！和老师一分开，家长马上就暴粗口，甚至是动武……我就在想，这个老师一点都不合格。怎么能当着孩子的面甚至是其他家长的面来给家长告状呢？这有悖于起码的教育学常识。再有就是家长，一回头就是简单加粗暴的指责孩子，两个批评加起来已经把孩子脆弱的自尊心给浇灭了！天长日久，这种孩子十有八九会自暴自弃，破罐子破摔。一个孩子比较调皮，学习成绩不好，如果反过来说：你非常聪明，把调皮的小毛病改掉了，成绩很快就可以赶上来，就可以成为大家都喜欢的还学生，好孩子……那效果则是完全不一样的。
夫妻之间，如何批评对方，也是非常讲究艺术的。比如，太太辛辛苦苦地做了一桌饭菜，可先生一尝就火了：你当我是猪吗？这是人吃的吗？……这样一来，不但无济于事，而且会给本来满满腔热诚的太太以深深的伤害，对夫妻感情也一定是减法或除法效应。如果先生这样说：老婆辛苦了！下次把盐少放点就更好……太太就会非常开心，而且会充满动力地去改进自己的烹饪技艺。所谓良言一句三九暖，恶语一言六月寒。我们如果总是用错误的方式表达正确的意见，不仅谈不上什么艺术，而且对方往往会因为你的错误方式而拒之千里，甚而是嫉恨在心。
有些人在公共场合总是缺乏包容。比如在酒店，我们经常见到很多客人因为一点点小事而冲着服务生发火。好不容易找一回做上帝的感觉嘛！你们怎么可以这样给我服务呢？恕不知，当你和一个月薪个八九百块的打工妹/仔斤斤计较时，你的层次又上哪里去了呢？如果遇到个睚眦必报的服务生，你可要当心他/她在端菜的路上对你“相‘辱’以‘沫’”……石火光中，争长竞短，几何光阴？蜗牛角上，较雌论雄，许大世界？
对于批评，我们最常见的，经历最多的还是上级、CEO的批评。对于领导者来说，有三种人最难批评。第一种是女同志，脸皮薄，分寸不好把握。说轻点吧，隔靴搔痒，既不解恨也不解决问题；说重了吧，女同志脸上挂不住，弄不好还会用掉你桌上一半的面巾纸……面巾纸的成本权且不说，关键是会让你手足无措。弄不好你要反过来给她赔不是。对于女同志，最好的批评方式就是把对她的夸奖和批评巧妙的结合起来——比如说：希望你做的文件和你的人一样漂亮……如果你把……克服掉，就像你今天穿的衣服一样，就非常美了……一般女同志听了，都会非常乐意接受。第二种人是和自己私交关系好的下属。如果他在你的公司犯了错误，你该怎么办？是批评还是不批评？不批评，公司的制度岂不成了摆设？如何做到一视同仁？其他的眼睛可都盯着呢！批评，怎么开口？这么好的关系……好象是左右为难。这种情况下，坚决要批评！而且是从重批评。然后回头私下里做工作，要求他必须改进工作，为他自己也为你把面子赎回来。第三种是对批评有免疫力的人。这种人简直就是死猪不怕开水烫，任凭你怎么批评，他都不在乎，无所谓。对于这类人，一定要改变方式，讲究策略。不能用暴风骤雨，而是要润物细无声–用一根针，扎到他心理去，他会疼醒的。
世界上最难的批评是什么批评呢？是如何批评CEO。或者反过来说，是CEO如何面对及接受下属的批评。CEO能否有勇气在自己的员工面前认错，接受大家的批评，这是CEO的胸怀与境界！而这种胸怀与境界则是他事业的高度与宽度。史玉柱这样一个倒下的“巨人”之所以能够重新再站起来，很重要的一点是就他可以关起门来让自己的下属“批判”他三天三夜！牛根生之所以能够创造蒙牛的奇迹，其中同样重要的一点是他的伙伴为了工作分歧可以和他拍桌子！宗庆后之所以有娃哈哈的成就，其中还是同样重要的一点就是他的一个普通的员工都可以对他的失误说“CEO，你这一招是臭棋”……
管理心理学告诉我们：当一个人被批评的时候，99%的人的心理活动是：在你说第二句话的时候，他开始找理由来反驳你。另一方面，你上大街上，掏出一张钞票来，看你能买到批评吗？笔者非常感恩高中的卫永康老师，他一共批评过我七次，是批评我最多的人。之所以会感恩，是因为批评真的是花钱买不来的。批评是一门艺术，也是科学。无论是批评别人，还是接受批评，我们都要遵循科学，讲究点艺术。