2003年5月28日，周正毅被传因“问题贷款”而出事。“上海首富”成了“问题富豪”。据说，主要是涉嫌贿赂。而6月3日，上海市政府发言人焦扬在新闻发布会上证实，周正毅农凯集团的经营中确实存在一些问题，有关部门正在调查之中。接下来的是，周正毅旗下的4家上市公司——上海商贸（香港）、上海地产(香港)、大盈股份(600844)和海鸟发展(600634)已全部被停牌。
据有关资料显示：“6月1日、2日两天，香港廉政公署出动100多名调查员，连续48小时旋风式行动，在香港中环中心写字楼和其他几处私人住宅拘捕20多人，其中包括正欲从码头离港的上海商贸公司主席毛玉萍。”
廉政公署6月2日发表声明，证实这次行动被拘者包括一家香港上市公司的女主席、一名公司董事、一名前银行职员、有关上市公司的3名现任及一名前任雇员、一家投资公司的前职员及其他有关人物。3日，毛玉萍获准以千万港元现金及人事担保外出，其余同案被捕20人亦将获准保释。”
“2003年6月2日、3日两天，海鸟发展与大盈股份连续下跌，其中海鸟发展跌6.5%，大盈股份跌近10%。上海地产、上海商贸继续停牌。半个月内，周正毅在股市已蒸发掉1.7515亿人民币(流通股市值)和7.667亿港元。”
对此，财经专家水皮评论：“这位拥有香港身份的上海首富却成为港台媒体关注的焦点，而起因却是因为别人的联想。早在2003年5月21日中银香港召开的新闻发布会上，人们就注意到原总裁刘金宝在一周前被不同寻常地召回北京。在随即宣布的人事变动中，刘金宝被免去在港的所有职务，仅象征性地保留中国银行副董事长身份。与此同时出现的消息就是周正毅被要求协助有关方面调查私人贷款的情况。
“刘金宝的职务变迁和周正毅究竟有没有关系，又有什么关系呢？
“刘金宝原任中银香港的董事长，赴港之前是中国银行上海分行的总经理，曾经当选‘上海十大杰出青年’。据传，刘金宝聪明过人，在担任中国银行外汇交易员期间曾经为国家赚过大量外汇。刘金宝曾经在上海金融界红极一时，周正毅靠收购上海烂尾楼发家致富；刘金宝调任中银香港权倾一时，周正毅收购香港旗舰公司的15亿元过桥贷款就来自于中银香港。刘金宝的升迁之途和周正毅的发财线路有惊人的巧合之处，而且在建联通收购案中完成了致命的交叉，最终形成了现在‘剪不断，理还乱’的问题贷款。”
媒体曾这样给周正毅画了一条成败曲线图：“周正毅这颗‘资本市场彗星’的蹿升和陨落：从2001年到2002年，周就像一只急速拉升的低价股，连收涨停板，一路高歌猛进；2003年，拖曳着光焰坠落的‘上海首富’宛如一只强庄股高台跳水……”