老子说，“一生二，二生三，三生万物”，意思是说太极生阴阳，阴阳生万物。而企业优胜劣汰的过程正好相反——“万生三，三生二，二生一”，也就是说，数量众多的创业者在创业初期的境遇都很困难，经过一段时期的开拓发展、兼并整合，优秀的企业将会脱颖而出，市场集中度也越来越高，逐渐形成了三甲之争，寡头之战，最后总会有一个企业站在领跑者的位置上傲视群雄，引领着行业发展的潮流。
“宁当鸡首，不为牛后”，追求第一是每个人的理想。虽然在激烈的市场竞争中做到第二已属不易，但我们还是要有勇于挑战的精神，把第一挑落下马取而代之，因为第一与第二有着本质的区别。
地位与业绩
第一是一种地位的象征，彰显着一股唯我独尊的霸气；而第二只能从业绩的角度来描述为管理完善、实力雄厚。如果有人要问，在中国谁是第一个飞上太空的宇航员，我们都会脱口而出——杨利伟；第一个赢得奥运冠军的运动员——许海峰，等等。第一往往给我们留下深刻的印象，而对于第二，第三或许就不得而知了。从第二发展到第一，虽然只是一个名次的差别，实质上是一次飞跃，一次质变，对于企业来讲则是对市场地位的一个极大提升。
要做就做第一名。赢得了第一，就赢得了更大的广告效应，赢得了第一就赢得了更好的发展基础。
目标与威胁
目标是努力的方向，没有了目标企业就没有了方向，因此任何一个企业都要设立一个明确的赶超目标。第二将把第一作为自己努力超越的目标，失志不移地向着这个目标奋斗。于是第一就会把第二看做是挑战自身市场地位的一种威胁，在全力发展自己的同时，努力压制第二的发展势头。为了保住自身行业“老大”的地位，第一除了增强危机意识，战战兢兢、如履薄冰之外，还要在更大的区域内寻求自己的赶超目标，实现不败而后赢。
打江山容易保江山难。从目标与威胁的角度来看，第一是第二的动力，第二是第一的压力，企业正是在这样一种动力与压力的交织、压制与反压制的作用下，你追我赶，竞争前行，这就是竞争的本义。
创新与追随
第一是开拓者，市场赋予了更重的创新职能；第二是追随者，有着可以借鉴的模板——第一的成功经验和失败的教训（当然这不是绝对的，所有的企业都需要创新，只不过程度不同而已）。从创新意义上来讲，第一比第二更容易犯错误，这是很正常的，关键是不能犯同样的错误。就拿当今全球的经济危机来说，其直接原因就是美国金融衍生产品创新的失败。作为全球经济科技领跑者，美国在理念创新、体制创新和管理创新等方面都走在了前面，某一方面的失败是正常的，也是可以体谅的，但美国采取转嫁风险损失这种损人利己的做法就有些仗势欺人了。
第一是风口浪尖，众夫所指，小失误更易导致大影响、大问题，做一时的第一已属容易，更难的则是长期保持第一。