在丰田公司的逆向”拉动式”生产组织控制过程中，生产指令仅下达到总装配线，并通过后道工序向前道工序领取物料，逐渐将需求信息从生产过程的下游传往上游。在这一过程中，为了使需求信息准确、无误、迅速、简明地传递，丰田公司设计并采用了能够在工序之间反复传递的一种”卡片”。该种卡片明确地表示出了”何工序何时需要何数量的何种零部件”等信息。后道工序的作业人员在领取物料时，将这种卡片传递给前道工序，前道工序的作业人员将按卡片上的信息进行生产。这样，卡片就把生产过程中的每一道工序相互联结起来，从而有效地控制了生产过程。
“卡片”一词的日文写法就是”看板”，世界著名的丰田公司”看板管理”便因此而得名。关于看板管理，我们将在本书的第4章中详细讨论。