11月19日夜间，比尔·盖茨的最佳搭档、微软CEO史蒂夫·鲍尔默来华访问了。
11月19日夜间，比尔·盖茨的最佳搭档、微软CEO史蒂夫·鲍尔默来华访问了。
与去年的盛大排场有所不同，鲍尔默此行异常低调。
内忧：微软中国高层动荡
微软中国的一个最大问题就是高层频繁换血，从吴士宏开始，几乎中国的高层就没有跳出过“任职最多不超出18个月”的畿语，无法不让人联想到微软对华政策的不连贯性。
最近一段时间，微软中国管理层人士问题再次为人关注。由于来自摩托罗拉中国公司的“空降兵”、微软副总裁、大中华区CEO陈永正的到来，导致了微软中国总裁唐骏大权旁落而滋生了去留悬念，最终导致了微软中国上下人心惶惶的局面。观察家认为，鲍尔默此行的一个主要目的是要理顺微软中国内部的关系，以给陈永正吃上一颗“定心丸”。
大家记忆犹新的是，就在去年，鲍尔默把类似的“定心丸”给了当时荣任微软中国公司总裁的唐骏。2002年6月27日，鲍尔默在北京亲自为唐骏主持了生日宴会，并当着员工的面说：“40年前的今天，有一个非常重要的人诞生了。”
但是，事隔仅一年多，唐骏在新官上任时要“用激情燃烧微软”的壮志与现在的位置，都因为陈永正的到来而处于十分尴尬的境地。对于唐骏的去留已有多个版本，主要的有两个：一是早间的消息说，唐骏大权不保，今后将只负责上海的微软全球技术中心和刚刚成立的北京微软中国技术中心，并且传出唐骏要去上海办公。在绕了一大圈后，唐骏又不得不回到他技术挂帅的老路上去;二是最新的消息说，唐骏将于近日正式宣布离职。
大家同样记忆犹新的是，唐骏的“师姐师兄”吴士宏、高群耀与微软不欢而散后，都扔出了自己与微软的书，有意无意地抖落出许多鲜为人知但很令微软脸上挂不住的事来。那么这一次唐骏出局后会不会也扔出一本书呢?从目前唐骏对下家选择的传言看，他似乎比吴、高更要创新，因为他不仅要去中华人民共和国的国企，而且还要去研究微软的眼中钉——Linux。到死对头阵营中去，无疑会比出书抖落内情更令微软尴尬。对于微软一直悬而未决、令全世界不安的信息安全问题来说，无论如何都是一次机会。
外患：信任与技术危机
从微软中国的外部信任环境看，也是危机四伏。此次鲍尔默来华无法不带上这样的目的：政府公关。记者也认同此观点：鲍尔默此行主要是和中国政府高层沟通。而观察人士则指出，微软可能希望借此能够瓦解反对同盟，以防止开源软件取代微软。
这里首先涉及的还是信任危机问题。9月25日微软对中国示好的热情至今令人难忘。当天的上午、下午分别召开了两个和微软有关的新闻发布会。上午，中国信息安全产品测评认证中心源代码查看实验室宣布成立。下午，微软马不停蹄地宣布微软中国技术中心在北京成立。但是，微软的热情中包含的目的并未得到满足，因为政府官员和业内人士都认为微软的信任危机尚未解除。
在以后的一段时间，包含这样用心的行动还不少，包括挖苦心思、千方百计从摩托罗拉挖进有良好政府关系的陈永正。微软的努力虽然得到了中国信息产业部官员口头上的肯定，但是业界却反应十分冷淡。
如此一来，微软中国要在中国取得实质性的进展就太需要美国总部的强力支持了。就在此时，鲍尔默来了。
11月20日晚上，鲍尔默在钓鱼台国宾馆除了与教育部就有关支持中国基础教育信息化的合作签署协议外，最主要的签约项目就是和中国计算机软件与技术服务总公司(中软总公司)签署合作备忘录，建立全球战略联盟。众所周知，中软是一家致力于自主操作系统研发的企业，也是参与“开放源代码软件合作计划”的中国软件行业协会核心成员。此时微软宣布与中软合作，并由鲍尔默亲自签约，则显得意味深长。
记者还了解到，鲍尔默此次访华是从日本出发的。鲍尔默赶到日本邀其加入政府安全计划，这一计划可以使各个政府和国际组织接触其产品的源代码，这使微软直接与同为“开放源代码软件合作计划”成员的日本信息技术产业服务协会有了良好的接触。
“微软也许又在酝酿一个暗中进行的同盟瓦解计划，所以需要在最快的时间内进行多方的接触，并采取一些掩人耳目的做法。”一位一直关注微软的网络评论家对鲍尔默的神秘到来表达了自己的看法。其次，是技术危机。从目前来看，微软要实现“瓦解计划”是有难度的。因为，微软目前正处于技术危机之中。
在11月13日举行的耗资百万元的Office2003新品发布会上，由二胡、唐装、鼓乐、中式屏风、舞龙营造的一派浓郁的中国特色中，陈永正和微软全球高级副总裁STEVEN身着唐装向中国示好。然而，市场效果实在不容乐观。据报道，Office2003上市不久，微软就紧急发布了此款软件的一个“严重漏洞”补丁。而此前，“冲击波”和SoBig病毒也正是利用微软产品的漏洞对全球电脑用户发动攻击，给全球经济带来了极大的不稳定性。人们不禁要问：微软在技术方面是不是真的江郎才尽了?
在最近一次由Internet Week发起的读者问卷调查中，就有大约60%以上的受访者说，他们对微软的软件不满意，至少有41%的被访者正在考虑选择微软以外的软件产品，仅有28%的被访者对微软的产品表示满意。对于近几年一直官司缠身、在危机中成长的微软来说，用户的不信任可能无关痛痒。但这好比一种慢性病，如若任其发展，后果难以想像。
然而，对微软来说，危机并不只是技术缺陷方面，同行业巨头的联合竞争以及各国政府的反垄断措施，使得微软看起来是如此的势单力孤。作为一个从软件起家的跨国大企业，微软不见得真的“软”，但是，关键还要看微软将如何处理危机，并树立起强烈的危机意识。
在这样的冬日里到来的鲍尔默，短短的一天行程究竟能为微软收获什么呢?业界普遍表示了悲观。