《赢的激情》以自传体的方式描述了维亚康母公司总裁雷石东的传奇经历。
雷石东出生于一个清贫的美国犹太人家庭，31岁时开始创业，55岁时经历了一场大火，烧掉了他身体45%的皮肤，右手腕几乎脱离身体，动了6次手术方得以生存。63岁时收购维亚康母公司，开始了第二次创业。先后收购派拉蒙电影公司和哥伦比亚广播公司，打造了世界最伟大的娱乐帝国，其疆土几乎覆盖了全球每一个角落。从出版社、电影制作、电影院线、到影像出租;从儿童频道、青少年最爱的MTV音乐电视网、有线电视台、广播电台，到户外媒体与主题公园，如今的维亚康母以800多亿美元的市值成为全球最大的传媒公司。
《赢的激情》是从那场几乎夺命的大火开始的，没有埋怨，只有顽强斗志。雷石东以身罹火焰为序的意义告诉世人，他的个人信念从未因这场大火而发生任何变化，“我的价值观始终不曾改变，那就是永远追求赢的激情，这种激情体现了我生命的全部意义”。
正是凭借这种赢的激情和坚韧不拔的毅力，雷石东度过了生命中最艰难的岁月，并且乐观向上。“你并不一定需要先接近死亡，然后才能体会到生的可贵，只要你愿意，生活随时可以开始”。
作为一本堪称迷人的商业传记，雷石东热情地与众人分享着自己的个人经历，并忠实地记述其独特的管理经验、过关斩将的铁腕意志和准确的商业直觉。不谦虚，但保持谨慎;不恶语伤人，却顽强地保持自己的观点;并对部下的成就乃至效忠津津乐道。雷石东认为，大多数成功人士并不是因为对金钱的渴望才获得辉煌成就的，他们的动力通常来自于更重要的因素：“对成为第一的渴望和赢的激情。权力本身不是一件坏东西，导致腐败的并不是权力本身，而是对权力的滥用。”
雷石东在自传中的详细实录，不仅能让读者了解美国传媒购并的内幕，而且能够汲取一个并购高手在心理承受、谈判策略以及并购之后从事伟大的“熔炉管理工程”之经验。雷石东这样告诫下属：所有那些认为自己是在从事有线电视行业、图书出版业、电影制作行业或网络行业的人都想错了——“我们是在从事维亚康母事业”。他甚至把旗下所有公司的CEO聚集到一个地点办公，目的是要让大家彼此增加深刻的交流。
有趣的是，这个执掌传媒巨擘的骄子，会屈从于感觉而不是专业分析。书中记载许多细节，比如1961年，雷石东在没有任何中间商介入的情况下，仅凭一部《101斑点狗》就买下了迪斯尼公司的很多股票;而在看了《星球大战》后，他马上离开电影院，通过电话购买了20世纪福克斯公司的2.5万股股票。幸运的是，这些凭直觉作出的决定都为他带来了滚滚财源。
1999年10月，已跻身全球5大传媒集团的维亚康母公司，以397亿美元收购了哥伦比亚广播公司(CBS)。雷石东相中的是CBS旗下那些与维亚康母互补性很强的资产，遍布全美的200多家电视台与180家广播台，最大的户外广告公司，乡村音乐频道等。
从1986年至今，雷石东花费了17年的心血，谱写了人生最激情澎湃的3个乐章，通过收购维亚康母、派拉蒙和CBS，他如愿以偿地建立了一个全球性的“媒体王国”。
纵观雷石东的一生，他所执著追求的是一种影响世界的权力，一种维护市场公平的规则，为消费者提供一流产品以及为股东带来最佳回报的责任感。而在这种权力与责任感的背后，则是他持之以恒赢的激情。