苏菲、埃德、戴夫和约翰在新产品开发部（NPD）会面，这是调研阿特拉斯内部现状及作业流程的第一次会议。
德布·克雷默总监首先介绍了阿特拉斯的新产品开发的流程，会后大家再一起参加一项新产品开发的报告会。德布刚加入公司不久，正非常努力地工作，力求表现。以前NPD从来没有被视为是一个重要的部门。报告结束之后，约翰感谢了新产品开发小组的努力，并提出下面几个问题：
●NPD对新项目的开发能力如何？
●过去12个月有哪些成绩？
●正在进行开发的新项目有多少个？
●新产品的开发周期大概是多长时间？
●新产品开发工程师目前的负荷率是多少？
●平均每个工程师手头有几个项目？
●新产品开发过程中存在哪些浪费？
●新产品开发部针对这些浪费采取了什么措施？
NPD团队在回答这些问题时表现得很勉强。德布承诺在周末之前给出一个明确的答案。
会议之后，约翰、埃德、苏菲和德布聚在一起。约翰说：”德布，并不是我要故意拿NPD开刀。公司里的每个领导者，从班组长到总监，都必须明白各自部门的负荷、交付时间和周期时间。他们也必须随时知道哪里有问题，哪里没有问题，我称之为区域掌控（zone control）。”
“约翰，我同意你的说法，”德布回答。”我们最大的问题是手头的项目实在太多， 远超出我们的能力。但是，大家还是不断地往NPD添增项目。戴夫，恕我直言，你就是其中一位。比尔就更多了。一个工程师同时要参与八九个项目，并且都是些加急项目。工程师们精疲力竭；有些人甚至接近崩溃了。当然我们还有其他的问题。”