美国的一项调查显示，86％的员工表示，他们的主管认为自己是很好的沟通者，但是只有17％的员工同意这种说法。
如何才能成为懂得沟通的主管？领导人沟通书籍的作者克拉克（Boyd Clarke），长期研究主管的沟通方式，日前于”哈佛商学院实用知识”（ＨＢＳ Working Knowledge）网络周刊上指出，主管在沟通时应该注意，有效的沟通包含事实、情绪以及象征三个部份。
克拉克表示，不同的员工会以不同的方式接收信息，如果主管只顾及其中的一个部份，无法让讯息顺利完整传出。在每一次的沟通中，根据内容及目的的不同，三个部份的比重跟着调整，在适当的时机放进不同的部份，能够大幅提高沟通的效果。
在事实方面，主管需要做的不是丢出大笔冷冷的数字，也不是重复强调数字，而是向员工解释数字所代表的意义，以及与员工工作的相关性为何。
在情绪方面，主管必须面对两个层次。第一个层次是，有能力诚实和适当地与员工分享自己的情绪，有些领导人为了避免暴露自己的弱点，不愿意表达这个部份，事实上，述说故事是个重要的沟通工具，主管个人的故事能让员工更了解主管的感觉，以及形成这种感觉的原因。
第二个层次是，与员工的情绪产生连系。例如，当CEO宣布，明年公司的利润必须提高30％时，有些员工会觉得兴奋，有些则会觉得生气或沮丧，主管必须向员工的这些情绪说话，表达自己了解，而且在乎员工的感受。
在象征方面，所谓的象征，是将情绪或理性，以一个简洁的方法表达出来，当员工看到时，能够立刻就了解。例如，临近预产期的女姓高层主管，还和往常一样与员工开会，结果在会议室中羊水破了，立刻被送到医院。这件事情向员工传达了强烈的讯息，象征了高层主管对工作的投入，比主管口头上表示大家必须对工作投入的效果大许多。象征可以以不同的形式存在，例如，公司设定某种员工奖项，以及办公室的设计等。