真正造成企业家短命的关键，在于缺乏创新的企业家精神。“一招鲜，吃遍天”之后，企业家们是否应该换另一个招数呢?特殊条件下的成功经验并不适合在一个成熟市场经济下运作，当生存环境发生根本性的变化时，中国的企业家必须分清哪些经验是必然规律，可以作为企业的根本原则传续下去;哪些只是应时之举，只会在特定时期发挥作用。
中国企业家们该如何提高自身的创新能力?这根本没有什么具体的答案，但是，我们也许可以参照一些美国企业家们留下的经验。
创新的最主要目的当然是为了满足顾客需求。20世纪人类最主要的交通工具有汽车和飞机两种。全球闻名的汽车生产企业不胜枚举，但是能生产民航机的企业却屈指可数，仅有波音、道格拉斯、洛克希德、空中巴士等几家，其中又以波音最为成功。这跟波音不断创新，生产出顾客满意的产品息息相关。
由于经济的发展，人们迫切需求大而方便的飞行工具，波音先别人之前研制出大型空中巨无霸747，它是1970年以来最受欢迎的机型。主要是它的载客量大、飞行速度快、安全舒适，对于越来越频繁的洲际往来，能提供便捷且高效率的服务。根据统计，全世界的国际机场，大约每两分钟就有一架波音的飞机起降，可见它的数量之多。按道理来说，波音现在什么不做也没什么对手了，但波音还是不断地推出一个比一个先进的波音757、767、777机型。
为了赢得未来的成功，波音公司将不断创新当成每个员工的工作准则。现有约1000名工程师参加最新型7E7梦想飞机的研发工作，不久的将来这一数字将陡增至3000名。波音公司除了五大业务集团即空中交通管理、金融公司、民机、联接公司和综合国防系统集团外，另有一个“鬼怪工程部”，其使命便是以“鬼怪式”的创新思维帮助各业务集团解决技术难题，进而提供创新的解决方案。为鼓励发明创新，波音公司还在西雅图建立了民机配载发明中心。
成功的企业家一般不会短命，而短命的企业家也不尽然都不成功。
缺少创新的企业家精神，导致了许多企业的持续增长能力弱，最终则导致了短命。要评价一个企业家是否成功，应该有比营业额及短期利润水平更丰富的指标。《财富》杂志曾经评选出美国历史上最杰出的十大CEO，其评价标准包含四个方面：留给企业的“遗产”，即在离开CEO职位多年后，公司仍能兴旺发展;“影响”，即在技术与经营方面的创新能力所产生的影响力已超出公司的范围;“恢复能力”，即领导公司度过危机和推进改革的能力;公司股票的长期收益程度。按照这四个标准来衡量，企业的持久增长能力才是衡量企业家是否成功的根本标准，而《财富》选出来的十大杰出CEO恰恰满足了这些要求。
尽管也有像海尔那样创造出自己独特的经营理念与管理模式的企业，但这类企业少而又少。中国企业家怎样才能“寿命”更长一些呢?
或许，我们可以从商业历史上杰出的企业家身上得到某些启发。持续创新、培育企业的持续增长能力实际上比追求企业的短期利润更重要，有的企业着眼于眼前利益，等于把未来的钱也赚完了，短命也就成了必然。经营企业而不是经营个人，具体而言则是创造一套系统的经营理念和管理模式，比增强自己在企业内部的个人魅力更重要，企业制度建设好了，不管谁来掌管企业都将照常运转。建设一支学习型的团队，让自己的信誉在消费者中自发传递等等，这些都是企业获得持久增长动力的保证。