若要搜寻美国就业无增长复苏(jobless recovery)中失去的数百万个工作岗位，你很快就会找到长岛上的法明代尔(Farmingdale, Long Island)，那曾是纽约上班族的理想家园，但是现在那里的一家塑料门把手生产厂中空无一人。
制造业岗位的流失令美国一些城市的近郊地区不再兴旺，这种情况已有详细记述。上述部件供应商的情况或许有助于解释这么一个问题：在没有创造出更多就业岗位的情况下，为什么在全美各公司的利润和董事会乐观情绪会如此强劲地复苏？
面对来自海外的残酷竞争，这家资产2000万美元的塑料门把手生产厂并未关门了事，而是走了这样一条路：将生产外包到上海。而通常只有资产规模数倍于它的公司才能走这条路。
如今，该公司的经理们已克服了小公司在国外设厂面临的诸多障碍，随后将公司更名为国际智慧外包公司（International Smart Sourcing），并为其它25家小公司提供咨询，这些小公司也在争取去中国办厂。
政界通常把注意力集中在大公司的离岸外包业务上，但经济学家们却对此十分费解：大公司业务外包产生的影响怎么会导致就业增长缓慢？
跨国公司只占美国整体经济的一小部分，而成本低廉的外包所带来的益处应该充当一种激励手段，来平衡任何短期内的岗位流失。
但在任何经济复苏的过程中，多数新岗位都是由试图发展成大公司的小公司创造的。而正是通过这些小公司（包括塑料门把手生产商、咨询公司和高科技初创公司等），外包才可能在短期内产生超出人们预期的巨大冲击。
在硅谷运作的风险资本家报告说，目前几乎每个能获得资金支持的新商业模式，都在印度等国有外包开发或编程业务。
高科技公司也在雇佣一些美国员工，但只是些尖端软件的设计人员。在硅谷这个创意熔炉以外的地方，他们的技能难以匹敌。
加州门洛帕克Apax Partners的保罗•韦斯(Paul Vais)说：“规模较大的公司适合（外包）的业务流程比例最大，但我们所看到，几乎每家公司都可以采用外包业务。”
“坦率地说，在经济繁荣时期，许多人的岗位并不必要。目前的经济复苏并没有那么强劲，但正吸引创业人士卷土重来，并采用一些可更持久的商业模式。”
在其它领域，宿命论的情绪要严重一些。
“我所知道的每家美国公司都在关注中国，”International Smart Sourcing的董事长戴维•卡塞尔(David Kassel)说。
“一些长期从商的企业家都想一决雌雄，但最终选择面实在有限。我们每周工作40小时，而他们几乎没有周末。”
但对美国的许多小公司来说，如果有能力把技术含量较低的岗位外包到国外，而不是关门并彻底向来自外国的竞争投降，那它们将看到原本无法看到的未来。
当然，美国业务的空心化绝非导致就业增长缓慢的唯一因素。
另外还有更显而易见的因素，那就是生产力的两次显著提高，它们正在产生滞后效应。一次是由上世纪90年代末的科技投资所引发，另一次则因沃尔玛(Wal-Mart)等公司加剧零售业竞争所致。
以柯达(Kodak)为例，由于数码相机的出现降低了照相的成本，因此该公司将在其传统胶片厂裁员4.5万人。
同时，由于更高效的网上音乐经销方式的兴起，淘儿唱片(Tower Records)已被迫宣告破产。
另外，由于沃尔玛为每创造1美元销售额所雇佣的员工人数比传统零售商少，因此许多零售商都无法应对这种低成本运营，连锁玩具店FAO Schwarz就是其中之一，该公司现已破产。
与此同时，在金融服务等领域，一些公司正在寻求生产力进一步提高。其中，美国第一银行(Bank One)与JP摩根(JP Morgan)近期的合并就是旨在消除重叠的运营成本。
尽管如此，人们对未来就业增长之所以抱有希望，是基于如下假设，即将来生产力的提高空间非常有限。
乐观人士还有可能指出，已有迹象表明，大型科技公司的就业有望增加。由于2001年和2002年几次出现该行业将复苏的假象，自那以后，这些公司在人员雇佣方面一直小心翼翼。
上月IBM领头宣布，预计将于2004年雇佣1.5万名新员工，这样在美国国内雇佣的人数将出现净增长，在近几年里，这将会是首次。
“那些岗位中约有三分之一将进入美国，但部分将被抵消，因为约有3000多个岗位将流向海外，”公司发言人克林特•罗斯威尔(Clint Roswell)说。
“但重要的是，我们将在国内设立价值更高的岗位，雇佣技术程度更高的人员。”