今年年初，我为《金融时报》写过一篇专栏文章。如果《金融时报》要评选它所刊载过的最具误导性的专栏文章，可供评选的文章一定不会少，但我那篇肯定是相当强劲的角逐者。你若是看了，定会同意我这个说法。
我在文章中自信地预言，2004年管理术语的全球供应量将会下降。我预言这一年内管理界将突然清醒起来：企业将不再讨论诸如“公司DNA”之类的说法，而是集中精力去赚钱。
我在文章中写道，“作为一个头脑清醒的工作者，我期望2003年是朴实的一年，专注的一年，多产的一年，令人满意的一年。”天哪，我在说什么呢？不错，这一年确实是朴实无华，但是自从我开始工作以来，哪一年不是朴实无华？朴实之余，就全部是垃圾了。
相反，过去一年，管理的术语还是各种各样，只是内容有所改变。如我所预测的那样，“Fun世纪”终结了，被新的说法所取代。
这一年，我们被煽情的废话所淹没。这一年，所有领导潮流的领导者都讲究用“心”来说话。七月份，我找到了摩根大通的一份备忘录，内容是公司副董事长要求他的投资银行家们打电话给客户，说自己爱他们。
上周我又看到一份用“心”写的备忘录，是一家英国公司写给其雇员的，它是我所看到的同类备忘录中风格运用得最不恰当的。它是独立财务顾问公司Sesame负责人写的圣诞贺词。贺词一开始写道，“我们最好的一位朋友的孩子昨天因感染流感不幸去世。值此圣诞之际，此事更让我想到了Sesame公司的核心价值，那就是关怀。”
这贺词写得简直太可怕了。将一个孩子的死和公司的核心价值观联系起来，不但牛头不对马嘴，也缺乏可信度。另外，此圣诞贺词的语法也让人不敢恭维。备忘录接着写道，“我祈祷在这个圣诞节，你们想到的不仅仅是圣诞礼物和愉悦，也要想到，我们每个人都要主动去关心我们所处的家庭和社区。”
我不介意CEO告诉我怎么去做我的工作（其实我还是有点介意的，不过这是他的特权，我只能接受），但是要是有人告诉我如何对待自己的家庭，如何对待自己所处的社区，我会非常非常介意。公司的电子邮件容不得祈祷者的言辞。如果首席执行长们想去当牧师，不妨在下了岗的时候去重新接受牧师的培训。
圣诞节是说废话的大好时机。全球最有头脑的管理顾问公司Bain & Co的圣诞卡是我目前最喜欢的例子：这家管理顾问公司在其贺卡上印了四个家常季节性图片（落叶中的孩子，孩子堆雪人，等等），打开后里面的文字是这样的（全是小写）：
“热情洋溢在
各个季节，
成长，繁荣，庆祝，
享受！”
如果我是Bain公司客户，我会立马炒该公司鱿鱼。管理顾问靠什么赚钱？靠的是提供战略方面的咨询，这是很严肃的事，怎能和絮絮叨叨的季节感慨扯在一起？
今年的管理著作也很愚蠢：写了那本俗不可耐、但是大红大紫的《谁动了我的奶酪》后，斯宾塞•约翰逊（Spencer Johnson）博士的书又上了畅销排行榜。管理者在抢购他的《礼物》一书，作为圣诞礼物。此书的套路和原来一样，简简单单的寓言故事，每页上都没几个字。为了跟上潮流，书中煽情的成分增加了。我随便翻开此书，看到的那一页上是这样写的：“如果你有目标地去生活，去工作，去抓住重要的事，那么你将更有能力去领导，去管理，去支持，去交友，去爱。”
要是说此书有什么独创的话，那就是约翰逊走出了首字母全部小写的狂热，而用了大量的大写字母。（可怜的Bain还不知道，首字母小写已成了昔日黄花。）除此以外，《礼物》一书只是一流的废话，通篇胡扯。
我今年也见过一些挺合情合理的东西，但是有时也合情合理得过了头。获得头等奖的是一家安全顾问公司，名叫TPS顾问公司。它送出了一份新闻稿，题为：“建筑设计中安全和反恐举措可能会成为强制标准”，文中提出如下建议：
“第一条准则：不要在室内放炸弹；
第二条准则：让炸弹尽量远离建筑；
第三条准则：遵照第一、第二条法则。“
这下好了，在新的一年里，哪怕我们在别的方面都走不通，至少我们认识了炸弹安全问题，可以去保安业去找份饭碗。
现在，我要提出新理论了，那就是全球管理术语的供应量明年不会升也不会降，后年也不会，大后年也不会。其库存总量将保持不变。
我对自己的担忧能力也有同样判断。担忧的内容总是在变，而担忧的总量保持不变。比如有时候我会有很糟糕的事去担忧，一些无关痛痒的担忧就会被取代，比如我的餐具为什么在洗碗机里变成了奇怪的颜色。
只要有空子，就会有废话钻进来，只是有些废话比其它的废话更为糟糕。今年流行的废话就特别恶毒：光是煽情也就罢了，不会让人过分反感，问题是它虚假得厉害！我敢打赌，在2004年，这类废话已经过了顶峰期，将会走下坡路。我还不知道新的废话会以什么形式出现，但是我希望它们不会令我们太反胃。