记者这份工作干得越久，我就越发感觉得到它留在我嘴里的苦味。这并不是因为“狗咬狗”竞争激烈的行业性质，也不是工作压力，而是因为茶。
我们来看看伦敦总部：无论餐厅、自动售货机还是餐饮部供应的茶，味道都令人作呕。一直以来，这对我的精神状态和工作效率产生了极坏的影响。
英国人每天要喝掉1.65亿杯茶。和他们中的许多人一样，我工作时一定要喝茶。茶能帮助我放松身心，全神贯注，并合理分配我的时间。在家里工作时，我每天至少要喝10杯茶，但在办公室里，我连1杯都喝不下。于是，我变得烦躁易怒，常常无法集中思想。
办公室和家里的茶成分一模一样，即茶包，热水和牛奶，但为什么会这么难喝，真是让人难以理解。我向同事请教原因，每个人的看法都不相同。我们小组的组长说，一定是茶包的问题（他自带“Redbush”品牌的茶包，闻起来有点像狗尿）；另一位同事则认为一定是茶杯的缘故（他带郁了自己的骨瓷茶杯和茶碟）。
最近，我下定决心，请来了拉伯运大学 (Loughborough University )的化学工程师安德鲁•斯泰普利(Andrew Stapley)，想听听专家的意见。斯泰普利先生拥有许多文凭和头衔，例如文学硕士，工程硕士，博士，(英国)化学工程学会准会员等等。他还在某期刊上发表了一篇论文，题目是“茶和咖啡冲泡速度的数学模型”。去年，他为英国皇家化学学会撰写了一篇论文，详细地阐述了冲泡一杯好茶的方法。
一周前的一个早晨，他来到报社。他看起来年轻，直率，富有同情心。他说自己也是一个茶客，平均每天要喝5杯茶。这时，我就预感我们将会相处融洽。我把他直接带到了餐厅，并为他泡了一杯标准的“金融时报茶”，用的是公用钢制茶壶中的热水，PG牌的袋泡茶和半脱脂牛奶。我在泡茶时，他露出痛苦状，不想喝了。“办公室茶最糟糕的地方在于，泡茶常用的是聚苯乙烯杯，”他清清楚楚地说，听起来就像达赖喇嘛一样智慧博学。
呷了一口茶后，他又露出痛苦的表情。“天哪，这茶实在是太难喝了。你看，这种聚苯乙烯杯无法让杯中的水冷却。虽然高温能将茶叶泡开，但太烫的水会降低牛奶的品质，破坏它的口感。如果水温超过75摄氏度，牛奶蛋白质容易变性。用其它杯子会好很多，因为它能从水中带走一些热量，并让牛奶冷却到刚刚好的温度。”
斯泰普利先生补充道，这茶特别难喝，一是因为硬水的缘故（“硬水中所含的矿物质会产生一层令人讨厌的茶沫，所以你应该使用过滤后的软水”）；二是因为使用的是袋泡茶，而不是散装的茶叶（“茶包的确很方便，但茶叶浸泡的时间会加长”）。但是，罪魁祸首还是聚苯乙烯杯。“要想在那种杯子里泡出好茶是不可能的，”他边说边将整杯茶扔进了垃圾箱里。
终于为这个困惑了我如此之久的问题找到了科学的解释，我感到十分欣慰。但斯泰普利先生的任务还没有完成，我们下一个目的地是二楼茶水间里的自动售货机。我将一张自动售货机专用的塑料卡插入那个塑料的自动售货机中，把一个白色塑料杯（喝橙汁常用的那种）放在塑料喷嘴的下方，并按了一下“售货”(“Vend”)按钮。在一阵唏里哗啦的声响之后，看上去有点像热橙汁的饮料就从自动售货机中流了出来。
“机器茶，”斯泰普利先生郁郁地说。他会喝一口试试吗？他郁闷地盯着杯子看了一会儿，说道：“奶粉溶解的时间太长了。”他缓慢地啜饮了一小口，战战兢兢的神情有如脑外科实习医生切下的第一刀。“啊咳，”他清了清嗓子说：“老实说，这可能是我尝过的最难喝的茶了。”说着，就把这杯茶倒了。
“原因是这茶是用喷雾干燥茶叶泡的。茶叶香味的混合和配比比咖啡更为精准。在干燥茶叶时，香味就随着干燥器的排气释放了出来。这里面还有奶粉，这比超热处理更加糟糕。此外，把茶装在和聚苯乙烯一样不好的塑料杯子里，而这种杯子还有一个缺点就是，它太薄了，你根本握不住。不可能有比这更难喝的茶了，真的。”
两三分钟后，斯泰普利走了。让他这么大老远赶来，只是为了尝一尝这么难喝的两杯茶，我感到有些内疚，但他看起来十分愉快。临走前，他告诉我冲泡好茶的独家妙方：使用新鲜的软水，并用烧水壶煮沸；将满满一茶匙散装的阿萨姆茶叶倒入一个温热的茶壶中；烧水时，把茶壶拿到烧水壶旁；将沸水倒入茶壶后，将茶叶浸泡3分钟；取出你最喜爱的陶瓷杯；先将牛奶倒入杯中，接着再倒茶；当茶水温度降到60到65摄氏度时，就可以喝了。
今天早上，我尝试着按照上述方法泡茶，但发现在每一个步骤上都会碰到困难。茶壶不难找，但我找不到一点儿滤过水，而且被告知，为了健康和安全起见，我的办公桌上不能使用烧水壶。尽管如此，最终我还是设法冲泡了一杯与斯泰普利先生所说的“好茶”相去不远的茶，可以说味道好极了。喝完茶后，我甚至还聚精会神地连续工作了整整一个小时，这在平时非常难得 。
当你想到要花上45分钟冲泡一杯好茶，这的确听起来意义不大。但是，想要在工作场所鼓舞员工士气的CEO，为每位员工提供一个烧水壶、一把茶壶、一个陶瓷杯，一些牛奶和一些散装的阿萨姆茶叶，可能不是一个坏主意。