顾主真正想要招募的是些什么人？
加利福尼亚州Ladera Ranch的投资银行家达朗·惠森(Darren Whissen)想要更多能够把备忘录或是信件写得连贯通畅的MBA。惠森说：“我发现有许多看似合格的应聘者连最简单的论述都写不好。无论一个人的金融知识背景有多强，如果他不能写作一篇逻辑清晰、极具说服力的文章，就不会把投资者吸引过来，在我们这个行业，这就意味著死亡。”
和惠森一样，许多用人企业都对大量MBA学生的“软件素质”较差表示担心，特别是他们进行深度写作和演讲的能力。在今年的《华尔街日报》/Harris Interactive商学院调查中，我们要求用人企业介绍一下MBA学生怎样做才能提高自己被聘用的几率。不出所料，用人企业对此有很多话要说。在此次调查和后续的访谈中，当谈及MBA学生常有的一些弱点时，许多多用人企业反应强烈。
除了MBA学生们的写作和演讲能力较差外，多用人企业还指出了他们的其他不足，包括不会和下级员工沟通、应聘时对面试公司的情况一无所知、专业技能不足、缺乏经验等。总而言之，多用人企业希望雇佣更完美、更专注、更为谦和的员工。
由于如今对MBA的需求处于买方市场，商学院和MBA们应该好好听取用人企业的意见。每位招聘者心目中都有自己理想的MBA的标准，那些符合这些标准的学生最有可能在激烈的就业市场竞争中胜出。
任重道远
从惠森的话语中可以看出，MBA还有许多功课要做。作为MBA面试过程的一部分，惠森给应聘者一份一家虚拟公司的管理总结，要求他们就是否应该向该公司投资写一篇500字左右的文章，其中写得最糟糕的一些文章甚至还达不到7年级的水平，文中语法和拼写错误随处可见。惠森说：“我时常发现一些MBA写的文章就像是给朋友的电子邮件，语气非常随意，缺乏一种与练达的投资者沟通所必须的专业性。”
伊丽莎白·范迪维尔(Elizabeth Vandeveer)是新泽西州的专业气体供应商BOC Gases负责策略制定的副总裁，她发现最近来面试的许多学生的母语并不是英语，“如果不经过专门指导培训，这些学生要写出一篇好文章将更加困难，”她说，“我们希望学生们在商学院就能得到这样的培训，而不是要等到工作后再去学习。”一些学校开始更加重视培养学生的沟通技巧。为了能让学生具备更强的读写能力，今年秋季，北卡罗来纳大学的Kenan-Flagler商学院决定将其MBA班分成几个小组，每组只有10名学生，这样在上管理沟通必修课时，学生们就能得到更多的个人指导。此前教授们曾发现，在一个30至60个人的班上，学生们无法很好地掌握写作和口述技巧
不过，一些学校的管理人士也承认，很难让MBA们相信写作能力和数字分析能力一样重要。加州林木制品公司Palco负责策略规划和财务分析的经理塞思·克里斯坦森(Seth Christensen)称，他对此深有同感，直到现在他才意识到在学校里接受的那些沟通和团队训练课程的价值，他是俄勒冈大学的MBA。
克里斯坦森还记得在一次团队精神讨论课上，他的同学们对于角色扮演的课堂内容满腹牢骚，他们宁可用这些时间来研究如何评价一个几十亿美元的合并项目，以便在财务课上发表自己的观点。克里斯坦森说，他永远也不会忘记在他的小组第一次进行案例研究时，财务教授给了他一个很低的分数，原因是虽然从技术上讲，他的答案是正确的，但其行文的语气十分傲慢，真正的公司管理层是不会采纳他的建议的。
“你不能光知道正确答案，”克里斯坦森说，“你还必须知道如何说服那些与你观点不同、或是教育背景不同的其他人。”
与人沟通
到目前为止，在雇主眼里，这种让克里斯坦森的小组拿到低分的傲慢态度也是MBA毕业生身上最大的问题，这不仅仅表现在沟通方面，还表现在人际交往上。在《华尔街日报》的此次调查中，“温和亲切”与“更加谦和”是招聘者提到最多的品质。一些一流商学院显然也受到了排名的拖累，因为这些学校的优势地位对其学生产生了负面影响。
伊丽莎白·博克(Elizabeth Bock)是康涅狄格州Hartford Financial Services Group Inc.的信息技术经理，她说：“我认为他们在学校里要尽其所能多学些东西，在准备开始工作之前还是审视一下自己是不是有些自命不凡。虽然有些MBA认为自己的事业很快就会如日中天，但现实情况却是：积累知识储备和工作经验、扬名立万都需要一定的时间。”
除了MBA们自命不凡的举止让人感到不快外，招聘者表示，有些MBA不能很好地与其他同事相处也是影响他们事业的一大弱点。弗吉尼亚州里士满市Colfax Corp.的营销经理约翰·克勒策(John Krotzer)就抱怨称，许多MBA都不能与下面的生产工人进行有效地沟通。这家公司主要生产工业水泵和输电产品。
“这种情况我见得太多了，”克勒策说，“MBA们来到生产车间，用趾高气扬的方式和蓝领工人交谈。但令人他们感到苦恼的是，这些工人们不等MBA把自认为重要的事情做完就四散而去。另外，车间工人们做事的优先顺序与MBA们有很大的不同，这也常常会让MBA们感到颇为沮丧。”
他认为，商学院应该教会学生们如何重视蓝领工人和办公室员工的工作、如何与他们共事，就像他们已经开始重视与不同种族和国籍的人进行交流一样。他发现，西北大学(Northwestern University)和达特茅斯学院(Dartmouth College)等学校的学生更乐于与人合作，这主要得益于这些学校的风气以及它们对团队精神的重视。
“MBA不一定非得通过喝啤酒、看赛车或是狩猎才能和工人们交流，”克勒策说，“他或她需要做的是去理解与工人间的这些不同，并在求同存异中与工人们共事。事实上，车间工人们和管理者一样，对于公司的成功起著至关重要的作用，他们实际上比看起来更加地聪明。”
重视品德修养
与理解他人和尊重他人密切相关的是诚实正直的品质。在发生了众多的公司丑闻后，招聘者开始越来越关注毕业生个人的价值标准。在《华尔街日报》此次调查列出的20项定性指标中，道德修养和诚实正直仅次于沟通、人际交往能力、和团队协作能力，位列第三，有85%的受访者表示这种品质在当今社会里显得非常重要。
虽然有许多MBA课程对商业道德给予了更多的关注，但招聘者认为，商学院对诚实的品质还是没有足够的重视，也没有对教育出如此之多的“不惜一切代价成功”的毕业生承担应有的责任。他们想知道的是，商学院是否对申请人进行了全面的考核，是否会及时站出来对卷入公司惊人丑闻案的校友们进行公开谴责。
艾奥瓦州艾奥瓦市Pearson Educational Measurement负责人力资源的副总裁凯瑟琳·米内特(Kathleen Minette)称，“直到最近，道德修养才被纳入商学院的课程之中，今后需要得到相当的重视。”
寻求专业性
从一个更为实用的层面看，虽然许多MBA都有志成为多面手，并把目标定在了公司管理高层的位置，但由于招聘者们想要的是初级的管理人才，MBA的这些想法就越来越显得不合时宜。各个公司真正渴求的是那些无需经过培训、上班第一天就能开始工作的专业人士。
多伦多投资银行CIBC World Markets负责定量证券研究的主管Yin Luo称，“如今的商业世界正变得越来越复杂、越来越专业化。如果一家商学院想在下个10年成为佼佼者，它就必须重新安排自己的课程设置，加入更专业的课程，使其职业方向更为突出。”
他说，比如，如果学生对衍生品交易或是定量研究感兴趣，就需要学习更多计算金融学的课程，而那些希望在保健行业的咨询或是私人资本运营领域有所建树的学生，他们就应该选修更多的课程，并争取在保健领域获得更多的实践经验。
包括密歇根大学(University of Michigan)、卡内基－梅隆大学(Carnegie Mellon University)和西北大学在内的一些学校听取了招聘公司的上述意见，将增加MBA课程设置的专业性。比如，印第安纳大学Kelley商学院就将其核心课程缩减到一个学期，并要求学生们去学习会计、营销、体育娱乐等其他专业的一门课程。在印第安纳大学的MBA中，有3/4的人希望跳槽到其他行业。例如，有些志在进入企业财务界的高中老师希望转变为一名营销经理，并最终想成为一名投资银行家。他们有大量的课程需要学习，因此学校安排了大量的教学实践活动，包括课程学习、与校友交流、听讲座、到华尔街等地方进行现场实践等。
面试中存在的问题
如今的招聘公司显然能够对应聘学生的沟通等软技巧和专业知识提出严格的要求。对于那些不管自己是否适合这份工作，就漫天要价的MBA，招聘公司也已失去了耐心。这样的学生会让招聘公司产生疑问，不仅是怀疑他们是否适合公司，也会对他们的决策能力产生怀疑。
“有时候，应聘的学生们在面试为了得到这份工作，往往竭力表现出他们认为招聘方希望他们成为的样子。”惠普公司(Hewlett-Packard Co.)的产品经理斯特凡妮·苏萨克·梅(Stephanie Souchak May)说，“我曾经面试过一些学生，他们非常专业、非常有进取心，不过，我感觉他们不会和惠普的文化很好地融合，我认为他们应该去一家竞争环境更为激烈的公司，其中团队取得的成果将决定个人的表现。”
更糟糕的是，有的学生在面试时居然对应聘公司的情况知之甚少。他们浪费了获得工作的机会，也给自己的学校抹了黑。
印地安纳波利斯医疗设备生产商Guidant Corp.的财务主管助理肯·贝恩(Ken Bayne)讲述了他到麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)史隆管理学院招聘的经历，在招聘过程中，他发现上午来面试的多数学生似乎不过是为了演练一下面试技巧，以便应付当天晚些时候将要接受的咨询公司或投资银行的面试，这让他觉得十分不快。（当天麦肯锡公司(McKinsey & Co.)和高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)碰巧也在该校招聘。）
因此在当天午饭时间，贝恩列出了有关Guidant的一些问题，好让学生们无法再 混下去，其实，学生们只要花5分钟的时间上网浏览一下该公司的网站，这些问题就都能答得上来。当他下午向应聘者提问这些问题以及“你为什么想到Guidant工作？”时，应聘者个个面面相觑。
“我们没有让任何人来进行第二轮面试，”贝恩说，“不过我们可能给学生们好好上了一课，让他们知道严肃对待面试的重要性。”
把缺点表露出来
当招聘者让学生描述一下自己是如何应对逆境和冲突时，他们的回答也并不令人满意。
惠而浦公司(Whirlpool Corp.)负责大学关系的主管克里斯·艾森博瑞(Chris Aisenbrey)常常会问学生如何解决矛盾冲突，他发现学生们无一例外地都会举一个结局皆大欢喜的例子。不过当他听到问题如何并轻松地解决、团队成员至今仍是朋友时，他就会立即警惕起来，这些故事听起来都不像是真的。
艾森博瑞认为，学生们在谈及自己如何处理生活磨练时要更加地诚实，商学院也要多介绍一些商界管理人士如何在遭遇逆境之后终获事业成功的案例。“MBA应该更多地表露自己的弱点”，他说，“当学生被问及有关逆境的问题时，他们常常将结果说得很好，或是他们如何希望摆脱逆境。而这并不是我们在现实生活中常会遇到的情况。”