日本最大的制药公司武田(Takeda)的研究人员和销售人员最近发现，他们从明年开始将有机会赚更多的钱。为使他们的工资相对国际竞争对手保持竞争力，他们的薪酬体系将转为以绩效为基础。
武田能负担得起这一变化。毕竟，该公司发布了连续第12个年度利润创纪录的业绩报告，并持有逾100亿美元现金。
然而，武田的慷慨或许不会花它一分钱。为弥补向一组工人支付的更多工钱，在工会的同意下，公司将削减1400名文员和生产人员的工资。
像武田这样成功的公司能在经济这么好的时期强行削减工资，表明了日本经济一个更为广泛的趋势。尽管在15年来最持久的复苏中享受了两年半的增长，但日本公司并未将利润通过提高工资的方式传递给家家户户。根据政府统计，在连续数年下降后，今年第二季度的工资其实又比去年同期下降了1.1%。
“大型公司已有相当的能力告诉工人们：‘我们打算降薪4%’，或诸如此类的话，”德累斯登佳华(Dresdner Kleinwort Wasserstein)的策略咨询师彼得•塔斯克(Peter Tasker)表示，“那意味着间接导致的收入增长相当有限。人们口袋里没有许多额外的钱用于消费。”
日本经济最近发出奇怪的喜忧参半的信号，而公司健康状况和家庭支出能力背道而驰的情形在一定程度上解释了这个现象。
一方面，出现了一连串令人失望的数据，其中最严重的是第二季度国内生产总值增长率疲弱得惊人，仅为1.3%。这导致一些经济学家怀疑，复苏是否已成强弩之末。另一方面，权威的短观(Tankan)调查结果显示，公司信心指数本月激增至1991年来的最高水平，各公司预测利润增长将保持强劲，资本支出将会提高。
造成这种显著矛盾的部分原因是，对日本公司有益的未必对日本整体经济有益，至少不一定是马上有益。公司已通过积极重组提升了盈利能力，而重组方式通常是用兼职或合同工来代替全职人员，因为兼职与合同工需要的薪水和福利较低。
那就意味着，利润率的上升将部分取决于工资的降低，这一动向损害了消费支出增加的前景，而消费支出增加正是日本经济复苏所欠缺的因素。结果就是，只要世界经济保持相对强劲，日本的经济复苏也许就是可持续的。但日本经济的复苏仍将呈现一边倒的局面，高度依赖外部需求。
“世界其它地区已出现增长停滞，导致数月以来日本经济数据态势不佳，”塔斯克先生说，“但这并不像是将出现经济衰退。日本经济在缓慢减速。”
JP摩根(JP Morgan)经济学家菅野雅明(Masaaki Kanno)表示：“我们假设，美国明年的经济增长率应能达到3.5%，中国应能达到7%至8%。这应该意味着，由于存在非常密切的关联，因此日本将增长约2.5%。只有当你相信美国经济增长率将远低于3%时，日本的经济复苏才会面临风险。”
日兴花旗(Nikko Citigroup)经济学家杰弗里•扬(Jeffrey Young)表示，短观调查显示，日本企业对全球经济前景和自身经受较小挫折的能力充满信心。“所有负面因素都已出现，”他说，“因此，除非再有一次重大打击，否则日本经济不仅能继续增长，而且还能以约2%的趋势速度增长。”
经济大臣竹中平藏(Heizo Takenaka)的说法基本相同。“我的观点不变，尽管有一些调整，但日本经济正在稳步复苏，”他说。他还补充说，在今年年初猛然加速后，日本经济增长势头已经企稳。菅野先生表示，在公司利润提高和消费需求增长之间没有任何基本面冲突，只有一个时滞问题。他说，在过去几个月里，有迹象显示劳动力市场在趋紧，表明各种益处可能终于扩散到了家庭领域。
企业增长的一个好处已经显现。日本财务大臣谷垣祯一(Sadakazu Tanigaki)本周表示，日本政府2005年将削减债券发行量，这将是4年来第一次削减，主要原因是税收在增加。
由于采用累计退税制度，因此利润的增加转化成税收的增加，这一过程已花费了近3年时间。
日本工人将期望，他们终于也将看到自己的一些劳动成果了。