亿万富翁投资者人沃伦•巴菲特(Warren Buffett)退休后，谁将接掌伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)？这个问题多年来是金融界人士一直在玩的一个猜谜游戏。
目前无意退休的巴菲特早就说过，他会分拆最高职位的职能，由一名首席执行官负责伯克希尔的各个营业公司，再由若干管理者——可能在一名首席投资官的领导下——管理其庞大的投资组合。
然而，对首席投资官职位的争夺在周一晚间变得更加激烈了。伯克希尔表示，公司从康涅狄格州聘请了一位39岁的对冲基金经理，掌管公司旗下大部分的投资组合——这是伯克希尔所做的与继任问题相关的首次公开任命。
伯克希尔的首席投资官是金融业最令人垂涎的职位之一。这项任命让过去5年掌管着Castle Point Capital基金的托德•康姆斯(Todd Combs)一下子就跑在了竞争队伍的前列。
他和伯克希尔子公司MidAmerican Energy和NetJets的董事长大卫•索科尔(David Sokol)一样，也成了公众瞩目的焦点。市场普遍传言，索科尔将接替首席执行官一职。
不过，在接受《纽约时报》(New York Times)采访时，巴菲特小心地警告称，虽然康姆斯“最有可能成为”首席投资官，但他尚未作出最终决定。他补充表示：“如果我们找到合适的先生或女士，我们也会录用那个人。”
事实上，一些巴菲特候选人的记录可谓好坏参半。在伯克希尔2009年股东大会上，巴菲特承认，其中一些领先者在金融危机期间犯下了错误。但巴菲特也表示，他会让他们过关，因为他自己在经济低迷期间也并非“满载盛誉”。
巴菲特告诉《华尔街日报》(Wall Street Journal)，另一位领先的候选人——美籍华人、对冲基金经理李路最近退出了竞争，因为李路认为，目前职位带给他的地位和薪水已经足够了。
伯克希尔控制着70多家不同的企业，包括铁路公司Burlington Northern Santa Fe、汽车保险公司Geico和位于内布拉斯加的珠宝店Borsheims。然而，公司总部员工还不到30人。
截至今年6月底，伯克希尔拥有约1000亿美元资产，其中不到一半投资于股票，大多数是大型蓝筹公司的股票，例如可口可乐(Coca-Cola)、美国运通(American Express)和卡夫食品(Kraft Foods)。投资组合中的其余部分投资于固定收益证券。
但康姆斯的出现适逢伯克希尔的转型期。巴菲特凭借其才能——投资于价值遭到低估的公司，然后一直持有，直到其价值得到显现——他创建了伯克希尔。但随着伯克希尔的成长，公司找到能够增加利润的机会正变得越来越困难。
伯克希尔更多地转向了收购，2009年以266亿美元收购了Burlington。巴菲特去年告诉英国《金融时报》：“如果资金运作量很大，你能获得不错的回报率，但无法得到惊人的的回报率。所以我们正在想办法……把资金投到我们感觉非常可靠的项目中。”
不过分析师指出，康姆斯的投资风格应该很适合伯克希尔。他们表示，他将重点放在大型金融公司的方法是可扩展的，因为大型银行的市值非常之大，可以在不扭曲市场的情况下对它们进行大手笔投资。
Investment Management Associates首席投资官维塔利•格兹尼尔森(Vitaliy Katsenelson)也指出，无论康姆斯有什么才能或成就，没有巴菲特的掌舵，伯克希尔哈撒韦就会成为一家截然不同的公司，人们对它的喜爱程度可能也会下降。
他表示：“当巴菲特最终真的退下来时，投资者会突然之间就放下涂有乐观色彩的眼镜，拿出放大镜来看伯克希尔。”