目前，在地方，企业家这个称呼简直成了一顶万能的冠冕，可以随意加冕给任何一个经营企业的厂长和经理们。这是一种极为不正常的现象。
那么，究竟什么样的企业领导者才能称得上是企业家呢?笔者不妨先从以下的这个案例谈起。
浙江省杉杉集团是全国闻名的服装企业，但是，这个企业的“一把手”郑永刚却在几年前的《中国经营报》上公开宣称自己“不懂服装工业，是一个外行”。那么，外行如何能领导内行?郑永刚妙在这句话上：“我虽是一个外行，但如果让我领导一个服装企业，我比内行更内行”;“我不懂服装工业，但我懂得市场经济。”
表面上看起来，郑永刚好像是在说外行与内行的关系，其实他的这番话却正好道出了一个企业家所应该具备的最重要的素质，这对于明确什么是“企业家”、“企业家应该具备什么样的素质”等问题，无疑都具有参考价值。
具体说来，企业家对于一个企业内部单纯的生产层面来讲，不一定非是内行。相反，天天下车间、起早贪黑、事必躬亲，甚至和工人一样亲赴一线操作，都不是当好企业家的关键。一个真正的企业家最为关键的是，必须具备领导内行的素质和能力，他的作用并不在于是不是本企业产品生产方面的专家，这样的工作毋宁让工程师去做;企业家真正的价值在于他是否能够准确地了解市场、读懂市场、驾驭市场，并为企业制定出科学、有前瞻性的发展决策。也就是说，一个真正的企业家，他的作用相当于一场战争中的元帅，而不是将军，更不是在前线冲杀的士兵。他的任务就是元帅所要承担的任务：决策于后方，从总体上把握整个战局的方向，并随时为整个战局绘制战略宏图。而一旦战略确定完毕，具体任务则完全可以交由将军们去完成。而更为具体的攻防任务则由大量的士兵们去实施。这时，元帅完全可以稳坐后方，静候前方传来的捷报。
倘若从这个角度去看问题，杉杉集团的领导者郑永刚就是这样一个大器的企业家。据报道，郑永刚一年之中绝大部分时间是在国外考察市场，即便是在国内，其大部分时间也是用于和他的顾问班子研究企业下一步的发展目标，企业的具体事务他很少过问。其“治大厂若探囊取物”的潇洒劲头，实在令人敬重。笔者认为，每一个现代企业家其实都应该而且必须具备像郑永刚这样“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的本领;否则，舍本逐末地去代行将军应该从事的工作，甚至把自己视同为一名士兵，天天陷于事无巨细的泥淖之中而不能自拔，充其量也只是一个“车间主任”或者“工程师”的角色。离企业家的最高境界就差之千里了。