多年来，由于肆意放贷，韩国银行和信用卡公司的坏账堆积成山，近几个月来，这些银行和信用卡公司来了个紧急刹车，遭此突变的几百万韩国人顿时无法承受。
2006年9月末，350万韩国人未能按期还款，他们占韩国工作人口的16%。另外，信用卡欠款一个月以上的约有10%，而美国仅为4%。
韩国信贷的混乱局面应该追溯到1997年亚洲金融危机刚结束的时候。当时政府鼓励消费者贷款，以此刺激经济，给危机重重的制造业提供发展机会。过去很多年，政府总是鼓励人民节衣缩食，省下钱来支持国家的工业化建设。突然间，政府又说借钱和消费是爱国之举。
韩国储蓄率过去在全世界名列前茅，1995年的储蓄率为35.5%牞但是，今年预计会降至27.3%。与此同时，家庭债务与国内生产总值牗GDP牘的比率自1998年以来翻了一番，达80%，与美国水平相当。
但是，韩国人在商业贷款方面经验不足，突然要他们去面对能够轻易获得的低息贷款，他们一时间无所适从。与信用卡相关的自杀屡屡发生。一位34岁的母亲因财务危机陷入绝望，带着自己和3个年幼的孩子从高高的公寓楼上跳下来，结束了自己和孩子们的生命。
韩国的教训为其它亚洲国家敲响了警钟。该地区经济的增长点正从出口导向型经济向国内信贷消费转变。
亚洲金融危机结束后的5年间，信用卡似乎是解决韩国经济困难的灵丹妙药。韩国的很多银行因公司坏账而濒临破产，但随着消费者贷款的迅速上升，这些银行又扭亏为盈。家庭消费的增加也导致更大范围的经济复苏。很多人对国内消费的增长大加赞扬，说它扭转了过于依赖出口的局面，他们说这是个良性转变。
但是，我们逐渐看到，1997年金融危机前银行在公司金融业务中所犯的错误已经在个人金融业务中重演了：它们不对客户的信用程度进行充分审查，就随意放贷出去。信用卡和个人贷款的发放就如同发糖果一样。贷款方个个在争抢快速增长的消费贷款市场。目前，韩国的成人平均每人拥有4.5张信用卡。
信用市场泛滥无度的情形终于在去年暴露出来，政府开始干预，迫使借款人规范放贷程序。突然间，唾手可得的信用没有了，大量现有的债务成了坏账。现在，借款公司在想尽办法收回透支贷款，但是很多逾期者根本不愿偿还，因为他们相信只要长期撑下去，他们的债务就会被一笔勾销。
“不能只怪拖欠的人，信用卡公司也难辞其咎。”刘先生说。刘先生现在负责一个支援拖欠贷款者的网上团体。“信用卡公司应该多对用户进行审查，而且不要这么轻而易举地提高信用额度。”