人类社会发展至公元21世纪，人才是推动社会进步的第一资源，人们对此已经达成共识。许多人渴望将自己铸造成人才。但究竟“人才”的本质含义是什么呢?除了道德品格这一因素，也许可以这样认为：知识＋能力=人才。
人才，是一个发展和创新的概念。人才，随着社会的进步和竞争，通过学习和总结前人的成功经验，逐步提升自己的层次；也即在每一个社会历史阶段，人才层次本质的含义是相异的。构成人才这个概念的两个不可分割的条件――知识和能力的外延和内涵，无不受到当时历史局限性的制约；只有在获取新知识，掌握新能力这两个方面有所突破的创新者，才是脱颖而出的更高一个层次的人才。学习只能促进发展，创新才有质的飞跃。学习是创新的基石，创新又铸造着人才。知识的不断更新，能力的不断提升，借助于层层基石的底蕴,铸造着新一代的人才。历史和现实是这样遵循着学习与发展、基石与创新的辩证规则前行。自然科学、社会科学领域人才的涌现，莫不如是。
21世纪，这是一个知识爆炸、知识经济时代。而知识经济时代的知识，其外延更为宽广，内涵更为深邃，许多未被认识的知识领域，需要人们以创新的精神，去悉心探求，去潜心索取，去揭开高新科技神秘的面纱；知识经济时代对能力的要求，则更科学、更高超、更技巧、更富有开创性，其中包括创新能力、思考与思辩能力、出谋与策划能力,适应与应变能力,对事物的理解与领会能力、处理人际关系的能力、办事能力和动手能力等等。缺乏知识或稍逊能力者，决不是合格人才。学富五车而缺乏能力的人，诸如人们常说的“高分低能”的天之骄子，不过是一些“书呆子”，终究成不了大器。实践能力强而没有知识的人，从事农业的充其量不过是“种田能手”，决不会成为当今世界水稻杂交之父袁隆平；进入现代电子领域工作的，也不过是熟练的“电脑打字员”，决不会成为“汉字照排电脑化”的创造发明家王选教授。以此类推，各行各业各个领域皆然。知识经济时代对更高一个层次人才的要求，可以用一句话加以概括：便是在质的飞跃上实现知识和能力的高度统一，知与行的高度统一。这也许是欲将成为新世纪人才的有识之士，必须牢牢把握和奋发进取的。
然而，在知识经济时代，有志成为人才者，似应认准一个目标，决不能“见到金身便膜拜”。丁肇中教授之所以成为上个世纪全球著名物理学家，这与他独特的思维方式和鲜明的个性志趣密切相关。他说:“永远对自己充满信心。”“要实现你的目标，最重要的是要有好奇心，对你做的事情和感兴趣，并为之努力奋斗。”信心――目标――好奇心和感兴趣――奋斗，这是丁肇中自身认识和实践的总结，道出了他成才的轨迹，也许对当今成才欲渴者不无教益罢。(来源：中人网)