生活中的人都不是以原子状态生存的，除了《鲁滨逊漂流记》的鲁滨逊，每个人都生活在各种各样的组织中。做加减法，不仅要看到人的正负号，还要看到组织的正负号。最小的组织是家庭，最大的组织可能是国家。组织带负号，表明它生了“病”，病毒有的来源于组织的最高统治者，有的来源于组织制度，有的来源于组织本身。
在英国历史学家帕金森看来，机构的状况与该机构的成员数量有关。人员精简的机构效率高，用我们的术语说，那就是带正号的；人员膨胀的机构效率低，则是带负号的。根据研究，理想的内阁成员是7～9个成员，英国内阁人数一旦超过20或21名时，就会失去效率，因而被画上了负号。
因为人数超过20时，会议就会变质。坐在会议桌旁的委员们，开始交头接耳地谈起话来。为了使对方听到自己的声音，发言者不得不站起来。一旦站起来，他就情不自禁地长篇大论：“主席先生，我想我可以毫不犹豫地宣称，根据我25年来的经验，我们应该以……主席先生，我们肩负重担，而至少我……”
就在这位仁兄喋喋不休地胡说时，其他人却忙着在桌子底下交换字条——“明天跟我一起共进午餐好吗？”“我还有个约会呢！”那个发言者极可能在说梦话，不过，有谁在乎呢。该委员会已经无关紧要，它早已完蛋，无药可救了，因为它患了“帕金森病”。
这样的带负号的机构可能害的只是自己，一旦一个执政党带上了负号，整个国家可就惨了。请看萨达姆的执政党——复兴党上演的千万幕悲剧中的一幕：
1979年7月，萨达姆对党的高级干部进行新一轮大清洗。第一个“认罪”的是革命委员会成员穆赫伊·阿卜杜·侯赛因·拉希德。他的全家被扣作人质，拉希德的认罪过程有录像，从全国来的几百名党的领导人看了录像。会上，面容憔悴的萨达姆眼含热泪，用沙哑的语调“补充”拉希德交代中遗漏的部分，并点出了他的同党。然后，卫兵把同党一一拖出会场。萨达姆命令政府的高级部长和党的主要领导成员组成一个行刑队，将拉希德的同党一一枪毙。
这样的领袖这样的党此后干出任何事来，都不会让人惊讶，发动两伊战争，入侵科威特……都是早晚的事。这样的国家一般都有一个带负号的首脑，而且带的负号还相当多。
与制度有关的带负号的组织也很多，比如一些国有企业。通常，国有企业都是不下蛋的公鸡，除非你给予特别优惠的保护性政策。国有企业的负号就表现在它的亏损上。在计划经济时代，所有加减法对国有企业都是无效的，因为你根本无法做任何加减法：你无权奖励一个职工，也无权开除一个职工。
只有在股份化的国有制下，能对它做加减法，它的负号才会减少，但很难从根本上消除。2001年1月，西湖电子集团公司濒临死亡，章国经被紧急从香港召回，临危受命，出任总经理。经过他的诊断，西湖电子患了“浓厚的国企病”。于是，他猛用泻药，大用减法，大幅度降价清理积压的电视机，并将亏损企业一一清盘，使西湖电子起死回生。这表明，对一个带负号的国企用减法，自然越减越多；用加法，继续扩张，必然越加越少。（吴稼祥）