1987年9月20日，有“中国互联网第一人”之称的钱天白从北京经意大利向前联邦德国卡尔斯鲁厄大学发出了中国第一封电子邮件，内容是“穿越长城，走向世界”。而这个由雷汤姆林森采用@符号，符号前面加用户名，后面加用户邮箱所在的地址研发出的电子邮箱，如今却面临着“穷途末路”的境遇。
IT时报报道称，年轻人正在远离电子邮箱，电子邮箱需要向社会化转型。
在上海某媒体工作的记者小霍称，他的电子邮件一般只用来发送采访函或接受邀请函。如果在外面抢稿，邮箱也作为临时的网络硬盘，存放稿子和照片。“电子邮件的交流往往是熟人之间的沟通。社交网络不再有这个局限。只要双方都在同一个社交网站，用户可以随时给你感兴趣的人发送信息，这扩大了用户的交流圈。”
艾瑞咨询《2011-2012年中国个人电子邮箱用户行为研究报告》显示，资深互联网网民才是中国个人电子邮箱的主流用户群，其中网龄在5年以上的电子邮箱用户占比超过8成，超过10年的占比53.4%。从年龄上讲，18岁以上个人邮箱用户高达91.4%，18岁以下的使用者仅为8.6%。
相对于即时通信工具而言，电子邮件属于延时通信，在交流中处于弱势。而更关键的问题是，随着社交网络的兴起，人们在使用互联网时，更多地是人与人互动，社会化特征正好迎合了年轻一代通过媒体张扬个性的需要。年轻网民在社交网络上晒他们的生活，吸引别人的关注，获得精神上的满足。而在电子邮箱里，却看不到人的踪影了，得到的只是一长串信息，毫无“亲密”可言。
无需置疑的是，电子邮件未来的发展需要进一步转型和创新。Webpower中国区总经理谢晶认为，社交媒体的出现，对邮箱使用效率有很大的负面影响。但另一方面，邮箱也承担着很多激发社交网络活度的工作，两者并不是割裂的关系，而是相互影响。“在移动互联时代，传统的电子邮件也要适应时代的发展，必须要做到简明、高效。在输入方式、情感化设计以及在移动终端的适配上，必须向社交网络靠拢，有更好的适用性和亲切度。”