故事在完成目标方面要比用黑体印刷的标语贴在墙的上方作用大得多。
当汤姆麦伦在北美洲工具和模具公司（NATA）担任主管的时候，他非常喜欢给那些在帮助公司达到高质量和零废品目标方面做出特别贡献的人颁发月度明星奖。麦伦让自己随时可在工作场所被见到。不仅这样，他还用一种他自己独特的社交方式来亲自颁发明星奖。
有这样的一幕情景发生在NATA的车间。员工们被集中在车间里距离包装盒和机器很近的员工休息区来参加月度明星奖的颁发。
“今天，我们又有一个新的奖产生了，”麦伦向与会的人们宣布：“它被命名为北美洲工具和模具公司的‘冰箱’奖。现在，有谁知道这个奖是为什么颁发以及将颁发给谁？有人知道吗？”
有人叫道：“是凯利！”
麦伦说道：“有冰箱里有东西。凯利，走近点儿，看看冰箱里头。快点，凯利，赶紧看看。”
凯利打开了放在旁边的一个冰箱的门，向里面伸进手去。他找到了一个金属杆和圆筒，上面粘着一个信封。
麦伦笑着说：“到我这儿来。”
当凯利走过去，麦伦和他握手的时候，每个人都沉浸在兴奋和笑声中。麦伦笑得更厉害一些，显然，他对于大家在这个仪式上的快乐很高兴。麦伦从凯利的手里取过信封和圆筒。
“喔，很冰啊！”麦伦大声说。他将信封还给凯利而将金属部件放在一张桌子上。
凯利打开信封，从里面抽出一张五十美元的支票。
“喜欢吗？”麦伦问凯利。
“喜欢！”凯利一边腼腆地笑着，一边回答。
麦伦问大家：“记得这项工作吗？有一天，当我走过车间的时候，我看到凯利走向冰箱。我想：‘到底发生了什么事情呢？他是在吊儿郎当、游手好闲不认真工作还是在为乔调制一些玛格丽塔酒，或是干别的？’你们知道他做了什么吗？他无法把这个（麦伦指着金属杆）装进这儿（他指着金属圆筒）。他说：‘嗨！我要把这个放到冰箱里去。它会冷缩，这样，我就可以把这个插进去了。’确实见效了！我问：‘你到底是怎么想到这个主意的？’他说：‘什么？这就是我工作的一部分，不是吗？’”麦伦看着凯利。
“是！”凯利说。
麦伦转向凯利，用自己的胳膊搂着他的肩膀，说：“伙计，我还能再说些什么呢？上帝会对你仁慈的，我的孩子。上帝会对你仁慈的。”然后，他转向人群，将金属部件抓在手里，在空中晃着，用充满自豪和关爱的声音说：“记住：零废品，零废品，零废品。伙计们，这就是为什么我们在这儿的原因。”
麦伦在仅仅两分钟内，体现了领导力的活力，这是个领导力最佳实践的例子。其中的一个重要因素，是麦伦善于用讲故事来激励人心，甚至为此设置独特的故事情节。
让我们来看看。
如果没有这个故事，仪式将会是下面这样的。
麦伦宣布：“今天，我们又有一个月度明星奖产生了。让我们看看，谁赢得了这项奖？哦，凯利，凯利赢得了它。到这儿来，凯利！”
当凯利走到车间前面的时候，每个人都无动于衷地看着他，麦伦递给凯利明星勋章和一张五十美元的支票。
“谢谢你，”麦伦就事论事地说：“你确实向我们展示了贯彻我们的零废品原则意味着什么。”
他面无表情地转向人群，接着说：“记住：零废品，零废品，零废品。伙计们，这就是为什么我们在这儿的原因。”
没劲！不仅仅令人厌烦，而且，在这个仪式结束之后，包括凯利在内的每一个人立刻都会忘了它。在这个描述中，确实没有任何东西是令人难忘的。
优秀的领导者是优秀的讲故事者
讲故事是一个社会传递共有的价值观和理想的最古老的方式之一。在文字出现以前，讲故事是传递生活中重要经验、教训的方式。我们知道在教育儿童的时候它们有多么重要，但是，有时，我们忘记了对于成人来说，它们也很重要。
好的故事让我们感动。它能够触动我们的内心并且吸引我们，教育我们，并且让我们刻骨铭心。它使得听众将行为放在真实的情境中，并且知道在那样的情境中产生过的什么行为达到了期望。故事在完成目标方面要比用黑体印刷的标语贴在墙的上方作用大得多。
麦伦通过讲述故事的细节，展示了每一个人，不仅仅是凯利，都可以达到的零废品的标准。实际上，他在说：“每当你遇到类似的情景的时候，就像凯利那样做吧。凯利知道我们这里重视零废品，他连一个部件都不想浪费。因此，他思考自己可以做些什么来达到那个标准。在工作中，你同样可以这么做。”麦伦希望面对着同样机会的人对自己说：“当凯利遇到那个问题的时候，他发挥了个人主动性找到了一个解决的办法。现在，让我想想我可以做些什么。”
麦伦可以将这些全都像说教一样地说出来，但他没有。他不仅讲述了这个故事，还让这个故事的一部分重演，非常像一个技巧娴熟的导演在导一部电影。这个故事抓住了我们的注意力，让我们兴奋而且愉快。而就在抓住我们注意力的时候，对发生过的事情的叙述，为人们提供了一个非常容易记忆在脑海里的行为图。我们获得了信息，而且我们对该信息的记忆，要远比他给我们做一个关于全面质量管理的讲座要长久得多。
除了为我们提供一个情境，好的故事还可以为我们做另外一件事情——它能够使我们看到我们自己。CEO们的故事可能对于其他CEO或是想从事这份工作的人来说是合适的，但是，对于生产车间里的工人来说，却并没有多少感触。并不是因为这些故事不好，而是人们不可能将一个和他们自己不相似的人联系起来。此外，在一个组织里，只能有一个CEO，而担任其他角色的人却有许多。如果我们需要学习如何去做事情，我们就要向这些人学习。
如何讲一个好故事
根据研究员克莱因（Klein）的观点，一个好的故事是由几个成分构成的。
下面的这些是他从他所收集的故事里发现的：
·行动者——故事所塑造的人物；
·困境——行动者要努力解决的问题；
·目的——行动者计划要去做的；
·行动——行动者为了达到他们的目的所做的事情；
·对象——行动者所使用的工具；
·因果关系——采取行动的效果（既有目的的，也有没有目的的）；
·情境——围绕着行动者和行动的许多细节；
·诧异——故事里发生的意想不到的事情。
让我们把克莱因的框架结构应用到文章开头的故事，来看看它的可应用性如何。
·行动者？凯利。
·困境？凯利面对的问题是要想出对两个不能匹配在一起的部件应该怎么办。通过麦伦对该故事的讲述，你可以想像凯利在对自己说：“如果我把这两个部件扔掉，就将意味着它们会被废弃。那就破坏了我们‘零废品’的标准。我该做些什么才能够不浪费它们呢？”
·目的？从故事的其余部分可以很清楚地看到，凯利试图将金属杆和金属圆筒套在一起来确保他达到了“零废品”的标准。凯利告诉麦伦（而麦伦告诉NATD的员工）他想到的富有创造性的主意，就是把金属杆放到冰箱里去看看它会不会收缩。
·行动？凯利试验了他的想法，将金属杆放到了冰箱里。
·对象？一个冰箱和两个金属部件——一个杆和一个圆筒。
·因果关系？金属杆受冷收缩，和圆筒套在了一起，“零废品”的标准被保持了。
·情境？认可在这个事件发生的位置车间里举行——麦伦甚至将故事里的真正的冰箱带来了。麦伦不仅讲述了这个故事，而且他再次重演了这个故事。它远远不止是一个故事，它几乎是一场表演。
·惊奇？将金属杆放进冰箱里是一个意想不到的行动。而且，麦伦在整个仪式中的扮演本身也充满了惊奇。
所以你要进行一次认可行动的时候，要努力构造一个类似的故事。下面是一些应用的指导方针：
1．识别行动者。确保你清楚地认清你即将认可的那个人。如果是一个团队参与的时候，就不止是一个人了，要一一叫出他们的名字。不要只是说“财务部的人”，要叫出名字。
2．陈述困境。既提出问题，也要提出濒临危险的标准。不要错过一个向人们提醒价值观和原则的机会。表扬解决了问题的人是重要的，但是更重要的是也表扬他们达到了组织的信仰。
3．澄清行动者的目的。在你的认可故事里，叙述当这个人权衡他的各种选择的时候，他的头脑里都想过什么。
当然，为了做到这一点，你必须要去和他谈论这个事件。这又回到了关注这个要素上。如果你不关注的话你就不可能讲述一个好故事。
4．描述行动。尽可能多地叙述所发生的细节，特别是这个人做了什么，如果可以的话，你要再次重演这个过程。描述行为之所以重要，是因为下一次当别人也面对类似的困境的时候，他们就可以回忆“凯利做过什么”，他们有了一个他们应该采取的行动的模范。他们真正采取的行动可能并不正好是另外的人采取过的，但是至少他们有了一个行动的参考标志。
5．包括道具。就像在演出中的道具一样，它们赋予了细节，而且它们还帮助人们把自己放在这个困境当中。这是你增加故事的丰富性，使它因为细节而生动起来的机会。
6．讲述事情是如何结束的。不要让它们暂停，讲述它们的高潮。告诉听众最终发生了什么以及为什么它是重要的。
7．逼真地描述，或是再次重现现场。确保将所有的元素都放入情境里。讲述它是在什么地方、什么时间发生的，谈论周围的环境，布好活动场所的景，逼真地描述现场。此外，如果你能把人们带到它发生的地方，就更妙了。
8．设置一个惊奇。每一个极好的故事都包括某种惊奇。尽最大可能，找到一个在其中加入一个惊奇的办法。它会增加兴趣，使故事更加令人难忘，而且制造更多的乐趣。它甚至可能会带来笑声。
认可的故事要包含所有这些成分需要时间和准备。讲故事是一门艺术，就像任何艺术一样也需要练习和实践。但是如果你认可了讲故事是一种有效的领导力工具，那么，练习和准备就相当值得投入了。
本文摘编自《激励人心》一书（白金版），此书由电子工业出版社出版。